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ESPECIAL: Bolivia relanza proyecto de explotación minera de Mallku Khota

Por René Quenallata Paredes

LA PAZ, 28 nov (Xinhua) -- Bolivia relanzará el proyecto de explotación del rico yacimiento minero de Mallku Khota, después de ganar en tribunales internacionales el arbitraje interpuesto por la minera canadiense South American Silver Limited, afirmó hoy el ministro de Minería y Metalurgia, César Navarro.

Mallku Khota es un inmenso yacimiento localizado al suroeste de Bolivia, constituido principalmente por minerales como cobre, galio, indio, oro, plata, plomo y zinc.

"En función de las proyecciones y de las características lógicas de yacimientos, el valor de este complejo polimetálico es de 8.887 millones de dólares", expuso Navarro a Xinhua.

La semana pasada, un tribunal internacional falló en favor de Bolivia en el litigio con la compañía canadiense South American Silver Limited, que demandaba una compensación superior a 385 millones de dólares al revertir el Estado la concesión minera.

Navarro señaló que por decisión política del presidente boliviano, Evo Morales, se recuperó el yacimiento en concesión a la canadiense, que generaba división entre organizaciones indígenas y campesinas en el departamento de Potosí (suroeste).

"El gobierno tomó la decisión de revertir esas concesiones a dominio del Estado a través de Comibol (Corporación Minera de Bolivia)", afirmó el ministro.

"Este procedimiento se hizo apegado al ordenamiento jurídico nacional y respetando el ordenamiento jurídico internacional, es decir, tomamos la decisión de manera responsable con argumentos técnicos y jurídicos, que se tradujo en una sentencia favorable a Bolivia", dijo.

El funcionario explicó que se trabaja con la estatal Comibol para fijar una estrategia que permita desarrollar el complejo minero.

Señaló el gran reto que tiene Comibol, "que la explotación de estos recursos naturales tenga como beneficiario directo el pueblo boliviano".

El nombre de Mallku Khota se debe a la montaña más alta de esa región andina, sitio a donde llegaban a beber los mallkus (cóndores), término en lengua aymara que traducido al castellano significa "lago del cóndor".

Las ricas reservas de minerales se estiman en 8.877 millones de dólares y para su explotación se requerirá de una inversión superior a los 600 millones de dólares, según estimaciones del gobierno.

El yacimiento cuenta con 255 millones de toneladas de material que contiene 230,3 millones de onzas de plata (28,7 gramos por tonelada), 1.481 toneladas de indio (5,8 gramos por tonelada) y 1.082 toneladas de galio (4,3 gramos por tonelada), según datos de la firma canadiense, cotejados por la Comibol.

Se estima, además, un recurso adicional de 230 millones de toneladas de material que contiene 140 millones de onzas de plata (18,9 gramos por tonelada), 935 toneladas de indio (4,1 gramos por tonelada ) y 1.001 toneladas de galio (4,3 gramos por tonelada).

Está contemplado también que el yacimiento minero tenga unos 485 millones de toneladas de material mineralizado.

Por su parte, el ex ministro de Minería, Dionisio Garzón, consideró en entrevista con Xinhua que la explotación de Mallku Khota amerita emplear tecnología moderna, por lo que descartó las tradicionales a las que se apegan miembros de la comunidad conocidos como ayllus.

"La mina tiene una baja concentración de minerales, por lo que su explotación requiere de masivas inversiones en tecnología de producción", aseveró.

A decir del ex ministro y también experto en el tema, Bolivia debe buscar empresas serias en sociedad, que permitan inversiones para desarrollar Malku Khota.

Existen estudios de evaluación económica preliminar que señalan que el yacimiento tiene el potencial de ser "una de las minas productoras de plata, indio y galio más grandes del mundo".

Su producción anual se estima superior a los 13,2 millones de onzas de plata en los primeros 5 años, según el ex ministro.

Garzón comentó que los estudios realizados por South American Silver perfilan a Mallku Khota con reservas que superan a las de San Cristóbal, en Bolivia también, y uno de los yacimientos de plata, plomo y zinc más grandes del mundo.

La mineralización de la mina San Cristóbal es de baja ley, aunque de gran volumen, razón por la cual el método de explotación utilizado es de tajo abierto.