Crean una planta con genes de conejo que limpia el aire de tu casa

Actualizado a las 20/12/2018 - 14:20

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Investigadores modificaron genéticamente una hiedra potos para eliminar el cloroformo y el benceno del aire que la rodea - MARK STONE / UNIVERSIDAD DE WASHINGTON

Madrid, 20/12/2018(El Pueblo en Línea) - Creemos que nuestras casas son refugios seguros del mundo exterior. Sin embargo, los estudios han demostrado que el aire de los hogares está más contaminado que el de las oficinas o las escuelas. Pinturas, muebles, impresoras, productos de limpieza e incluso ropa de la tintorería liberan compuestos nocivos. Como solución, muchos optan por utilizar unos filtros de aire que mantienen alejados los alérgenos y las partículas de polvo.

Ahora, investigadores de la Universidad de Washington han modificado genéticamente una planta de interior común y muy resistente, el potos (Epipremnum aureum), para eliminar esos dos tóxicos del aire que la rodea. Las plantas modificadas expresan una proteína, llamada 2E1, que transforma estos compuestos en moléculas que ellas mismas pueden usar para apoyar su propio crecimiento. El hallazgo aparece publicado en la revista «Environmental Science & Technology».

La proteína 2E1 está presente en todos los mamíferos, incluidos los humanos. En nuestros cuerpos, convierte el benceno en un químico llamado fenol, y el cloroformo, en dióxido de carbono e iones de cloruro. Pero el 2E1 se encuentra en nuestros hígados y se enciende cuando bebemos alcohol. Por lo tanto, no está disponible para ayudarnos a procesar los contaminantes en el aire, según ABC.

«Decidimos que deberíamos tener esta reacción fuera del cuerpo en una planta, un ejemplo del concepto 'hígado verde'», señala Stuart Strand, profesor del departamento de ingeniería civil y ambiental. «Y el 2E1 también puede ser beneficioso para la planta. Las plantas usan el dióxido de carbono y los iones de cloruro para hacer sus alimentos, y usan fenol para ayudar a hacer componentes de sus paredes celulares», explica.

Los investigadores introdujeron el gen de conejo con 2E1 en el poto para que cada célula de la planta expresara la proteína. Esta planta no florece en climas templados, por lo que los ejemplares modificados genéticamente no podrán propagarse a través del polen.