Grandes melones aportan riqueza a los aldeanos del desierto de Gobi

Pueblo en Línea  2019:09:05.13:53

Dos labriegos cosechan melones en Zhongwei, región autónoma Ningxia Hui. [Foto: proporcionada a China Daily]

Zhongwei,05/09/2019 (El Pueblo en Línea) - Este verano, Liu Zhancun vendió un melón de 15 kilogramos por 2.000 renminbi (279 dólares estadounidenses) en una subasta de frutas, centuplicando su precio habitual. Ahora Liu es una personalidad de los cultivos en Internet.

Su padre, Liu Wengang, quien ha trabajado el campo durante más de 30 años, sonríe cuando reflexiona sobre la dulce vida que le aporta sus melones.

El desierto de Gobi, que rodea Zhongwei, ciudad natal de Liu en la región autónoma de Ningxia Hui, se ha utilizado durante mucho tiempo para cultivar grandes melones, pero el rendimiento solía ser escaso.

"Rara vez llovía, y durante generaciones el lugar seguía sumido en la pobreza", recuerda Liu Wengang.

El clima árido se ha convertido en una bendición. En la década de 1980, el gobierno local alentó a los residentes a cubrir con grava la superficie arenosa.

"Nadie esperaba ningún cambio positivo, pero la esperanza creció inesperadamente desde las piedras", afirma Liu Wengang.

Esta técnica se inspiró en los ratones, que a menudo colocan pequeñas piedras alrededor de sus madrigueras para evitar que se derrumben. Observando este comportamiento, más tarde los agricultores encontraron que los cultivos junto a las piedras siempre crecían mejor.

"Cubrir la tierra arenosa con grava reduce la evaporación del agua y las tormentas de arena, y protege a las plantas de enfermedades, insectos y plagas", explica Zhang Shouge, especialista en agricultura de Zhongwei. "Es un método tradicional pero científico que los agricultores descubrieron en la batalla en curso contra la sequía.

Ahora los melones del desierto de Gobi, que se benefician de la gran diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas y los aminoácidos ricos y otros nutrientes de esa zona, se han hecho famosos. La fruta que allí crece fue exhibida en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y en la Expo Mundial de Shanghai 2009.

El noventa por ciento de las 66.700 hectáreas de tierra con grava de Zhongwei se utiliza para cultivar melones, obteniendo el año pasado una producción valorada en 2.500 millones de renminbi (348 millones de dólares estadounidenses) que beneficia a 280.000 residentes en 141 aldeas.

"El crecimiento de las sandías se ha convertido en nuestra industria pilar. Gracias a ella, el ingreso anual per cápita ha alcanzado los 10.000 renminbi en la zona", precisó Zhang, y agregó que el gobierno local ha trabajado para estandarizar la siembra y ampliar las ventas mediante una mejor promoción y los nuevos mercados.

Liu Zhancun, de 26 años, este año comenzó a plantar melones cuadrados.

"El precio de un melón cuadrado es 10 veces mayor", asegura el destacado emprendedor de Zhongwei.