Los intensos esfuerzos de los rescatistas salvan la vida de 13 mineros

Pueblo en Línea  2019:12:24.15:28

Los rescatistas esperan para entrar en la mina Shanmushu, el 15 de diciembre. LIU ZHONGJUN / CHINA NEWS SERVICE

Yibin, Sichuan, 24/12/2019 (El Pueblo en Línea) - Liu Wenhan, de 82 años, fue a un hospital en Yibin, provincia de Sichuan, el sábado para visitar a su hijo, que había estado atrapado en una mina de carbón inundada durante más de 83 horas.

Después de ser rescatado, Liu Guihua, de 56 años de edad, fue trasladado al Hospital de Primeros Auxilios de la Mina de Yibin en el pueblo Xunchang, que es administrado por la ciudad.

La mina de carbón Shanmushu de Sichuan Coal Industry Group se inundó en Gongxian a las 3:26 pm el 14 de diciembre, cuando 347 personas trabajaban en el túnel. A la mañana siguiente, 329 de ellas habían regresado a la superficie.

Cinco murieron y 13 personas, incluido Liu Guihua, quedaron atrapadas, lo que desencadenó una intensa cobertura mediática a nivel nacional.

Liu Wenhan, un antiguo minero, dijo: "Mis dos hijas inicialmente no se atrevían a decirme que su hermano estaba atrapado. Sólo me dijeron que el día antes, mi hijo y los otros 12 mineros fueron rescatados, cuando oí a la gente hablar sobre el accidente en la calle.

"En lugar de entrar en pánico, mantuve la calma y creí que podrían ser rescatados. He vivido durante mucho tiempo y tengo una gran experiencia en lo que respecta a la minería. Siempre que haya un desastre, nuestro país hará todo lo posible para rescatar a las víctimas.

Los mineros atrapados fueron sacados a la superficie el miércoles por la mañana. LIU ZHONGJUN / CHINA NEWS SERVICE

"Mi familia cuenta con cuatro generaciones de mineros, mi abuelo, padre, yo y mi hijo."

En el hospital, Liu Guihua estaba de buen humor, comió gachas y sonreía a sus visitantes.

"Muchos dicen que fue un milagro que fuéramos rescatados. Este milagro fue el resultado de nuestra determinación de sobrevivir y de las operaciones de búsqueda y alivio de desastres del gobierno", dijo.

Cuando ocurrió el accidente, el agua fangosa inundó la mina.

"El agua en el túnel alcanzó una altura de más de 10 metros. Me alejé por miedo, y terminé quedando atrapado junto con mis compañeros en un túnel de 3 metros de alto por tres de ancho que no tenía salida", dijo Liu Guihua.

"Estábamos 313 metros por debajo de la superficie y a más de 10 kilómetros de la entrada".

No había señal de teléfono móvil o fuente de alimentación. Estaba oscuro y el equipo de ventilación de la mina no funcionaba.

"Nos dijimos que todo lo que podíamos hacer era esperar a los rescatistas, que seguramente llegarían. Los 13 nos acurrucamos juntos y prometimos salir juntos del pozo, sin dejar a nadie atrás", dijo Liu Guihua.

Un área de la mina. El accidente ocurrió en la tarde del 14 de diciembre, cuando 347 personas trabajaban en la mina. A la mañana siguiente, 329 de ellas habían regresado a la superficie. LIU ZHONGJUN / CHINA NEWS SERVICE

Establecimiento de un centro de coordinación de rescate

Yin Li, gobernador de Sichuan y Huang Yuzhi, viceministro de gestión de emergencias y director de la Administración de Seguridad Minera Nacional del Carbón, se personaron en la mina de inmediato para seguir de cerca las operaciones de búsqueda y rescate, de acuerdo con Hu Xiaohua, un funcionario de la Oficina de Información del gobierno municipal de Yibin.

Quince equipos compuestos por 225 personas asistieron a la escena del desastre. Además, se estableció un centro de coordinación de rescate en el lugar.

Hu dijo que muchos expertos en ventilación, drenaje, hidrología y geología del Centro Nacional de Rescate de Minas, la oficina en Xi'an de China Coal Group y el Instituto de Investigación de Carbón de Chongqing fueron invitados al sitio para dirigir las operaciones.

Menos de dos horas después del accidente, las primeras bombas de agua se dirigían a Gongxian desde la estación de drenaje de emergencia de la mina de carbón.

A las 11:30 pm del 14 de diciembre, los funcionarios de la estación de drenaje decidieron usar bombas subterráneas en el lugar para drenar 550 metros cúbicos de agua por hora. Poco después, dos enormes bombas fueron trasladadas al sitio.

Por si las bombas fallaban durante su funcionamiento continuo, otras dos fueron traídos desde el municipio vecino de Chongqing, dijo Hu.

Los equipos de rescate tuvieron que caminar bajo tierra durante cerca de dos horas para llegar a la zona afectada.

Utilizando un mapa de la red de túneles, los expertos pudieron calcular la ubicación aproximada de los 13 trabajadores atrapados, una plataforma elevada en un túnel.

Como la plataforma era relativamente alta, la concentración de gas allí era baja, por lo que los expertos pensaron que los atrapados tenían una buena oportunidad de sobrevivir.

Sin embargo, la inundación había estado vertiendo agua en la mina. En el pico de las inundaciones, el nivel del agua aumentó a una velocidad de 1,45 metros por hora, lo que representaba una amenaza considerable para los mineros.

Seis tipos diferentes de bombas sumergibles comenzaron a bombear agua simultáneamente, y se proporcionó aire comprimido para los mineros.

Hou Jianming, jefe del centro de comando de emergencia en el Departamento Provincial de Manejo de Emergencias de Sichuan, describió las operaciones de drenaje en la mina como una carrera contra el tiempo.

"Con cada caída de un metro en el nivel del agua, nuestras esperanzas de que los mineros atrapados sobrevivieran a su terrible experiencia aumentaban", dijo.

A las 11:29 de la mañana del 15 de diciembre, se pusieron en funcionamiento bombas que drenaban 220 metros cúbicos de agua por hora, junto con varias más pequeñas.

Wang Xiong, un ingeniero con la estación de drenaje de la mina, dijo: "Todo procedió de acuerdo con el plan de rescate, pero después de varias horas de bombeo de agua, el nivel del agua subterránea aumentó, en lugar de disminuir, como resultado de la inundación continua".

El cuartel general de rescate emitió una orden para aumentar la tasa de drenaje y permitir así a los rescatistas llegar al área donde estaban atrapados los mineros.

Wang Xiong dijo que usar una bomba que pudiera drenar 550 metros cúbicos de agua por hora significaba que había una verdadera esperanza de salvar a los trabajadores, pero instalar el equipo exigía mucho trabajo.

Dicha bomba pesa alrededor de 12 toneladas métricas y viene con tuberías de 30 metros de largo que pesan más de 120 kilogramos.

"Se necesitaban más de 400 metros de tuberías, todo lo cual implicaba mano de obra intensiva. Fue extremadamente difícil instalar las bombas y tender las tuberías", dijo Wang.

El último de los 13 mineros atrapados fue trasladado a la superficie por rescatistas el miércoles. Los mineros pasaron más de 83 horas en una plataforma elevada a 313 metros bajo tierra. SU YANG / CHINA DAILY

A medida que más trabajadores de rescate llegaron al pozo, el número de personas que trabajaban en la mina se duplicó. En el pico de las labores de rescate, se suministraron más de 1.000 cajas de comida al día a los rescatistas.

Shen Waring, subsecretario general del gobierno municipal de Yibin, dijo que la falta de energía obstaculizaba los esfuerzos para encontrar y rescatar a los que estaban atrapados.

Durante las operaciones de rescate, 45 vehículos que suministraban energía de emergencia estaban en el sitio para garantizar que no hubiera apagones.

A las 2:55 horas del miércoles, aplausos y vítores rompieron el silencio de la noche en el cuartel general de rescate.

Unos 10 minutos antes, los trabajadores habían llegado a un área cercana a donde estaban atrapados los mineros. De repente, vieron a Liu Guihua nadando hacia ellos.

Estaba débil, pero también excitado, y tardó algo de tiempo en decirle a los equipos de rescate que otros 12 mineros estaban atrapados con él.

Liu Guihua ha trabajado en la mina durante 36 años. Dijo que cuando él y sus 12 compañeros comenzaron a trabajar el 14 de diciembre, cada uno tenía un recipiente con comida.

"Cuando se acabó la comida, comenzamos a comer barro, cinturones de cuero y carbón, y bebíamos agua que goteaba desde el techo", dijo.

"Cuando estaba en su nivel más alto, el agua que inundaba la mina se encontraba a 7 u 8 metros de nuestros pies. No dormí mucho y no paraba de observar el nivel del agua. Si hubiera seguido subiendo, habríamos muerto ahogados", dijo.

Los equipos de rescate hacen cola para entrar en la mina inundada el martes. LIU ZHONGJUN / CHINA NEWS SERVICE

Hizo ruido

Liu Guihua y muchos de sus compañeros hicieron turnos para encender las lámparas de sus cascos en la oscuridad, en un intento de combatir el miedo.

"Cada vez que alguien comenzaba a sentirse desesperado durante las largas horas de espera para ser rescatados, nos dábamos ánimos", dijo.

Los equipos de rescate lograron entrar en el túnel a las 9 de la mañana del martes. Al no encontrar ninguno de los 13 mineros de la 1 pm, comenzaron a hacer un ruido con tubos de acero para alertar a los mineros. La alegría llegó cuando escucharon el sonido de las tuberías a modo de respuesta.

Yi Guangming, de 53 años, uno de los atrapados, dijo: "Golpeamos la tubería 13 veces para decir que 13 mineros estábamos vivos."

A medida que los equipos de rescate drenaban el agua en las primeras horas del miércoles cerca de la zona donde quedaron atrapados los mineros, vieron que Liu Guihua nadaba hacia ellos.

Liu Guihua, uno de los 13 mineros rescatados

Los otros fueron localizados y desde las 6 am hasta las 8 am, todos los que habían quedado atrapados fueron sacados de la mina y trasladados a hospitales en Yibin. Todos estaban débiles, pero estables, según Yi Sizhang, presidente del Hospital de Primeros Auxilios de la Mina en Yibin.

Dijo que los rescatados ahora pueden beber agua y comer alimentos líquidos.

De acuerdo con las instrucciones emitidas por la oficina de respuesta a emergencias de la Comisión Nacional de Salud y la Comisión Provincial de Salud de Sichuan, un grupo de expertos del Hospital de China Occidental de la Universidad de Sichuan llegó a Yibin el miércoles para guiar el tratamiento que se administra a los mineros.

Evaluaron la condición física de los hombres y el estado mental. Como habían estado privados de agua, comida y sueño durante tanto tiempo, la mayoría de ellos tenían una deshidratación leve.

Wang Bo, uno de los expertos, dijo: "Hemos discutido con los médicos locales la formulación de un plan de tratamiento de seguimiento, incluyendo la evaluación y la intervención activa de los trabajadores de salud mental".

Chen Chaoqiong, la esposa de Liu Guihua, dijo que cuando se hayan recuperado completamente, los mineros rescatados establecerán un grupo en WeChat para mantenerse en contacto.