La terapia con plasma podría conducir al desarrollo de una vacuna para la neumonía por el nuevo coronavirus

Pueblo en Línea  2020:02:17.14:32

Un nuevo paciente recuperado de neumonía por coronavirus dona sangre este domingo en un hospital de Wuhan, provincia de Hubei. (Foto: Zhu Xingxin/ China Daily)

Por Wang Xiaodong

Wuhan, 17/02/2020 (El Pueblo en Línea) - Mientras que los científicos en Wuhan están tratando de curar a los nuevos pacientes con neumonía por el nuevo coronavirus utilizando plasma sanguíneo extraído de personas que se han recuperado de la enfermedad, también se trabaja en desarrollar una vacuna basada en la nueva terapia, informó este domingo un destacado miembro del equipo de investigación.

“En el Jiangxia First People's Hospital del distrito Jiangxia, en Wuhan, siete pacientes están recibiendo tratamiento bajo esta terapia, y parece estar funcionando”, precisó Liu Bende, vicepresidente del hospital.

"De los pacientes, hasta ahora aquellos en estado grave no se le ha deteriorado la salud, mientras que aquellos en estado más leve han mostrado una mejoría", explicó. "En general, no hemos visto efectos secundarios graves o complicaciones debido a esta terapia".

Métodos similares, apelando a los anticuerpos del plasma de pacientes recuperados, se utilizaron en el 2003 para tratar a pacientes durante la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo, recordó el galeno.

El hospital comenzó a llevar a cabo la terapia el 8 de febrero, convirtiéndose en el primero de Wuhan en hacerlo. La última guía sobre el diagnóstico y el tratamiento del virus publicado por la Comisión Nacional de Salud de China, a principios de este mes, incluía plasma de convalecientes como una opción para el tratamiento del virus.

"Después de un mes de esfuerzos fallidos para encontrar un medio eficaz, comenzamos a considerar el uso de la terapia", detalló Liu. "Otra razón importante es que esperamos encontrar el anticuerpo específico en el plasma de pacientes recuperados que se dirige al virus, hallazgo que pudiera allanar el camino para el desarrollo de una vacuna".

“El plasma de pacientes recuperados contiene muchos tipos de anticuerpos, por lo que los investigadores seleccionarán el anticuerpo que ha producido los mejores efectos en el tratamiento contra el virus”, recalcó.

Además del Jiangxia First People's Hospital, hay otras instituciones médicas como el Instituto de Virología de Wuhan y un instituto de la estatal Sino Pharm que se han unido a la investigación, informó Liu.

"Esperamos lo antes posible encontrar el mejor anticuerpo, aunque es tarea difícil y lleva tiempo", agregó.

Una de las dificultades actuales es la falta de donantes.

Liu afirmó que, aunque la terapia tenía riesgos de seguridad como posibles extracciones de sangre contaminada y efectos secundarios, vale la pena intentarla al no existir medicamentos efectivos disponibles para tratar la enfermedad. En el Hospital Jinyintan de Wuhan, este proceso también ha demostrado cierta efectividad, subrayó Zhang Dingyu, presidente del hospital.

Los hospitales en Shanghai también están utilizando dicha terapia para tratar a pacientes con neumonía por el nuevo coronavirus. La Comisión Municipal de Salud ha pedido a las personas recuperadas que donen plasma para el tratamiento de los demás pacientes.

China National Biotec Group, participante en la investigación, indicó que hasta el sábado se registraron 31 donantes que se habían recuperado de la enfermedad. Ese plasma será procesado para uso clínico en futuros tratamientos.

El doctor Liu, del Jiangxia First People's Hospital, considera que se necesita precaución al promover la nueva terapia y que los proveedores y receptores del plasma operan bajo estrictos requisitos.

"Por ejemplo, el plasma de pacientes con enfermedades crónicas no se puede utilizar, incluso si se han recuperado de una neumonía por el nuevo coronavirus. Además, algunos pacientes, como aquellos propensos a la alergia, no son adecuados para recibir este tratamiento", concluyó.