Kobe Bryant y su legado en China

Pueblo en Línea  2020:04:07.14:42

Por Li Zhenyu

Beijing, 07/04/2020 (El Pueblo en Línea) -El baloncesto es actualmente uno de los deportes más populares en China, con un gran número de personas involucradas. El fallecido Kobe Bryant, uno de los jugadores de baloncesto más queridos en China, fue uno de los atletas que inspiró a la nueva generación a jugar, animar y abrazar este deporte.

Ampliamente reconocido como uno de los más brillantes jugadores de baloncesto de todos los tiempos, Kobe Bryant es quizás lo más cercano a la grandeza que la actual generación ha podido presenciar.

A lo largo de sus 20 años de ascendente carrera como atleta, Kobe ganó cinco campeonatos de la NBA y fue nombrado dos veces MVP en las finales de la liga.

Su récord de 81 puntos fue la segunda marca en la historia, detrás de los "imbatibles" 100 puntos en un solo partido de Wilt Chamberlain, logrados en 1962.

Cuando Kobe Bryant se retiró en el 2016, era el tercer máximo anotador en la historia de la liga de baloncesto de Estados Unidos.

Sin embargo, su impulso ganador no terminó con su adiós a las canchas.

Tras su espléndida carrera como jugador activo, Kobe Bryant fundó una compañía y entró en la industria del entretenimiento.

En 2018, ganó un premio Óscar al mejor cortometraje de animación por su obra "Dear Basketball", que él mismo escribió y narró. El filme se basó en un poema que escribió en el 2015 para The Players' Tribune. "Dear Basketball" es una obra maestra que expresa el amor de Kobe por el baloncesto.

Por su notable rendimiento de 81 puntos, sus cinco títulos de la NBA y su Premio Óscar, Kobe Bryant deja un legado imperecedero.

Otra de las huellas que jamás se podrá negar fue su impacto en China y dentro del negocio del baloncesto.

Durante los últimos 20 años, Kobe Bryant fue un nombre muy conocido en China, con una impresionante legión de seguidores.

En China, año tras año la camiseta de Kobe Bryant ha estado entre las más populares, superando incluso a Yao Ming, rey del baloncesto chino.

Su popularidad en China eclipsó el nivel de seguidores dentro de su propio país. Los chinos aman a Kobe y siempre lo harán. También no es menos cierto que Kobe amaba a China, llamándola su "hogar lejos del hogar".

Cada vez que Kobe llegaba a China, miles de seguidores chinos se reunían para verlo pasar.

El "Héroe Volador" fue uno de los muchos apodos que sus seguidores chinos le obsequiaron. Ellos quedaron muy tristes cuando se enteraron de la muerte de Kobe en un accidente de helicóptero. Durante los primeros días, se publicaron millones de mensajes en las redes sociales chinas.

Apenas dos días antes de fallecer, Kobe Bryant publicó un vídeo en las redes sociales chinas deseando un feliz año nuevo lunar.

"Feliz año nuevo, mis queridos amigos de China", expresó Kobe Bryant en el video. "Gracias por su apoyo en este año en el que han demostrado pasión y dedicación a través de su arduo trabajo. Les deseo felicidad, salud y magia interior para lograr mayores éxitos en el próximo año del ratón. Con amor, Kobe."

La popularidad de Kobe Bryant en China no fue fortuita. El tiempo y su sensacional destreza en la cancha jugaron un papel clave en este proceso.

Después de que el jugador chino Yao Ming fuera reclutado en el 2002 por los Houston Rockets, la popularidad del baloncesto se expandió en China.

El estrellato de Yao Ming fue significativo para atraer más aficionados. El interés del pueblo chino en este deporte no habría aumentado tan rápido si Yao Ming hubiera sido un jugador de banca o por debajo del promedio. Por el contrario, Yao Ming tuvo una destacada carrera en la escena internacional, lo que ayudó a alimentar la pasión del pueblo chino por el baloncesto.

Aquí es donde el tiempo juega un papel clave. Desde la temporada 2002-2003 hasta la 2012-2013, Kobe Bryant fue absolutamente uno de los mejores jugadores de este deporte, hecho que contribuyó a su gran popularidad en China.

Sin embargo, no fue solo su deslumbrante desempeño en la cancha lo que lo hizo tan grande en el gigante asiático, sino también lo que hizo fuera de ella.

A lo largo de los años, Kobe Bryant se había esforzado por construir una conexión personal con el público chino.

Kobe Bryant no fue la primera superestrella del baloncesto internacional que visitó China, pero fue el primero en visitar China de una manera constante.

Visitante frecuente en China desde el año 1998, Kobe Bryant se hizo muy conocido en el 2001 cuando hizo un famoso mate en la cima de la Gran Muralla China, recuerda ESPN.com. Una vez que su popularidad en China se consolidó, comenzó a visitar el país "casi todos los años".

En palabras del propio Kobe Bryant, "casi todos los años" había visitado China, incluida su última visita en octubre del 2019. Su vínculo con el país era tan estrecho que reconoció que China era como su "segundo hogar".

Durante estas visitas, aprovechó su fama para construir fuertes conexiones con una masiva y adorable base de seguidores.

Nike, una marca mundial de ropa deportiva que contribuyó al rápido ascenso del baloncesto en China, fue uno de los principales patrocinadores de Kobe Bryant. La marca también fue un patrocinador oficial de la propia Liga de Baloncesto de China y de la Asociación China de Baloncesto. No escatimaron esfuerzos para captar a los consumidores chinos. El trabajo de Nike hizo de Kobe Bryant el nombre insignia del Equipo Nike, equivalente al baloncesto en China.

El hecho de formar parte del mercadeo en China continental ayudó a fortalecer el reconocimiento de Kobe Bryant dentro del país y el mantenimiento de su nivel como una de las principales figuras de la industria del deporte.

¿Por qué Kobe Bryant mantuvo una relación tan estrecha con China?

"China tiene una gran población y un enorme potencial de mercado", indicó Shi Mingshen, experto en negocios y ex jefe adjunto de la sección de análisis económico del Diario del Pueblo, "Kobe Bryant era una valiosa marca para la industria deportiva".

Como una de las estrellas deportivas más famosas del mundo, la comerciabilidad de Kobe Bryant era insuperable. Esto lo convirtió en un valioso activo para las marcas que aspiraban a construir una reputación global.

Kobe Bryant y las empresas que lo respaldaban entendieron bien la estrategia y la importancia del mercado chino. Su éxito sintonizó con el rápido crecimiento económico de China y de su creciente clase media.

Esos fueron los factores que ayudaron a glorificar el carisma de Kobe Bryant en la cancha y fuera de ella.

El legado de Kobe Bryant, leyenda universal del baloncesto, continuará brillando en los años venideros.