Los mercados mundiales de soja enfrentan una gran incertidumbre debido al coronavirus

Pueblo en Línea  2020:04:15.16:47

(Ilustración: Luo Xuan/GT)

Por Lu Jie y Maria Haro Sly

Beijing, 15/04/2020 (El Pueblo en Línea) - Con la propagación de la pandemia, el suministro y la distribución mundial de alimentos en cierta medida se han visto afectados. China, debido a su alta tasa de autosuficiencia en alimentos básicos y reservas de granos, no tendrá demasiados problemas a corto plazo. Sin embargo, durante mucho tiempo la soja en China ha dependido de las importaciones. El desarrollo de la pandemia en las principales zonas productoras de soja del mundo, las políticas comerciales, los factores vinculados a la gobernanza y la cancelación de algunas políticas afectarán gravemente la circulación internacional y al mercado internacional de la soja, lo que a su vez afectará a la oferta de soja para China.

América del Sur es el principal productor de soja, con el 56 por ciento de la producción mundial, de la cual el 36 por ciento corresponde a Brasil, el 15,7 por ciento a Argentina, el 3 por ciento a Paraguay, el 0,8 por ciento a Bolivia y el 0,6 por ciento a Uruguay. Las exportaciones de soja del Brasil representan el 50 por ciento del volumen total del comercio. Las exportaciones de harina de soja y de aceite de soja argentinas representan el 45 y el 50 por ciento, respectivamente, del total de las exportaciones. La pandemia ha tenido un gran impacto en los precios de la soja. Dado que las importaciones chinas de soja representan el 60 por ciento del comercio mundial de este producto, la reducción de la demanda china durante el primer trimestre ha afectado los precios. Desde mediados de marzo, la recuperación de la actividad económica en China ha permitido que los precios regulares regresen al mercado.

¿Qué están haciendo los países sudamericanos más grandes para contener la pandemia? ¿Cómo afectarán sus políticas a la oferta de soja?

La actitud del gobierno argentino es muy clara. Despachos noticiosos de diferentes medios de comunicación han reportado la afirmación del presidente argentino Alberto Fernández: "Entre la economía y la vida, elijo la vida". Después de la propagación del nuevo coronavirus, su gobierno declaró el estado de emergencia sanitaria, cerró escuelas, canceló vuelos, cerró las fronteras territoriales y prohibió las actividades públicas.

Del otro lado, el presidente brasileño Jair Bolsonaro y el presidente estadounidense Donald Trump han demostrado una sorprendente sintonía. Repetidamente, Bolsonaro ha minimizado los riesgos potenciales de la pandemia, detuvo las políticas de control social propuesta por algunos gobernadores nacionales e inició la campaña "Brasil no puede parar".

Al igual que en Argentina, la producción de soja brasileña está altamente mecanizada. La pandemia ha tenido poco impacto en la producción doméstica. Los principales problemas se identifican en el transporte y la logística. En la actualidad, el 47 por ciento de los cereales de Brasil (maíz y soja) llegan al puerto por ferrocarril, el 42 por ciento por carretera y el 11 por ciento vía fluvial. En las primeras etapas de la pandemia, Brasil tenía controles menos estrictos sobre el transporte de carga que Argentina, aunque no se descarta que en un futuro se implemente un mayor control y distanciamiento social, lo que exacerbaría aún más la dificultad para transportar la soja. La falta de comunicación entre los diversos niveles de gobierno, o un mayor avance del nuevo coronavirus, podría afectar la logística.

Los dos principales países productores de soja han tenido políticas muy diferentes como respuesta a la pandemia. En Argentina, el gobierno espera controlar la propagación del virus a través de fuertes medidas de control y distanciamiento social. Asimismo, varias fuerzas políticas trabajan juntas para implementar políticas clave. Además, el gobierno necesita y desea promover las exportaciones. En cambio, Brasil enfrenta una situación más compleja. Nadie sabe exactamente lo que sucederá porque hoy no hay consenso político entre los líderes y gobiernos del país, a casi todos los niveles. Lo que sí es cierto es que tanto para su mercado como para sus exportaciones de soja, e incluso para la economía mundial, se perfilan considerables incertidumbres.

Lu Jie es profesor de la Universidad Renmin de China.

Maria Haro Sly es una académica argentina que imparte en la Universidad Renmin de China.