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Los padres chinos dudan en enviar a sus hijos a estudiar a EE.UU.

Pueblo en Línea  2020:08:06.15:36

Escuela secundaria en Lanzhou, provincia de Gansu, 9 de abril del 2020. [Foto: Xinhua]

Por Zou Shou

Beijing, 06/08/2020 (El Pueblo en Línea) -Xu Weiqing siempre pensó que su hija de 13 años, que acaba de terminar el séptimo grado en una escuela secundaria de Beijing, podría ir a estudiar en una universidad estadounidense. Sin embargo, las antipáticas políticas del gobierno de ese país, una pandemia fuera de control y el malestar social le han hecho sopesar opciones.

Para aumentar las posibilidades de que su hija pudiera asistir a una universidad de Estados Unidos, hogar de más de las mejores universidades del mundo, Xu y su esposo habían planeado enviarla a una escuela secundaria internacional en la capital china, o bien podría cursar la secundaria en Estados Unidos.

"Sin embargo, desde una perspectiva de política y de seguridad, Estados Unidos ya no es la mejor opción. Ahora estamos considerando enviar a nuestra hija a otros países como Canadá, Reino Unido o Australia", admite Xu.

China es la mayor fuente exportable de estudiantes para el mundo. En el 2018, hubo 662.100 chinos que estudiaron en el extranjero. Del total, casi la mitad eligió estudiar en Estados Unidos.

Desde el 2009, China ha sido la mayor fuente de estudiantes extranjeros en las escuelas estadounidenses. De acuerdo al Instituto de Educación Internacional, en el año académico 2018-2019 se verificó que uno de cada tres de los más de un millón de estudiantes extranjeros en Estados Unidos provenían de China.

Sin embargo, la implementación de una serie de políticas del gobierno de Estados Unidos que se consideran antipáticas y sus acusaciones a China debido a la pandemia, así como las protestas por cuestiones raciales, han hecho que muchos estudiantes chinos reconsideren sus planes de estudiar en Estados Unidos.

En este sentido, por primera Reino Unido ha vencido a Estados Unidos como destino de los estudiantes chinos, precisó un informe del New Oriental Education and Technology Group.

En una encuesta realizada por New Oriental Education and Technology Group a 6.673 estudiantes chinos, el 42 por ciento buscaba estudiar en Reino Unido, en comparación con el 37 por ciento que seguía prefiriendo Estados Unidos. Esta dinámica es un cambio significativo con respecto a cuatro años atrás, cuando apenas el 30 por ciento de los encuestados apostaba por Reino Unido y el 46 por ciento por Estados Unidos.

Pérdida de la apelación

Xiao Yejiong fue transferido hace dos años a una escuela secundaria estadounidense. Esto ocurrió cuando era estudiante de segundo año. La decisión buscaba aumentar sus posibilidades de entrar en una universidad estadounidense. A mediados de marzo, regresó a su ciudad natal en Dongguan, provincia de Guangdong, en el momento en que la pandemia se agravó en Estados Unidos.

"Volver a casa no fue una elección fácil, ya que afectará mi solicitud universitaria, pues no he realizado el examen SAT. A pesar de todo, mi familia y yo creemos que la seguridad es lo más importante", afirmó Xiao.

Aunque todavía está preocupado sobre el regreso a Estados Unidos para sus estudios de pregrado, Xiao considera que es demasiado tarde para elaborar un plan B, ya que ha pasado los últimos tres años preparándose para el sistema de inscripción universitaria estadounidense.

"Me temo que mi única opción es seguir estudiando en Estados Unidos, ya que fracasaría si participara en el examen chino de ingreso a la universidad. Ir a estudiar a otros países también requiere mucha preparación", comenta el joven.

Sin embargo, Xiao percibe que las recientes políticas hostiles y la retórica de algunos políticos estadounidenses contra China están desanimando a muchos estudiantes chinos a elegir ese país.

La idea de que estudiar en el extranjero garantiza el acceso a mejores recursos educativos es el mayor atractivo, tanto para padres como para estudiantes, recordó Xiao, y subrayó que las universidades chinas continúan mejorando académicamente.

Un informe de EIC Education, consultora educativa con sede en Beijing, encontró que el 16,3 por ciento de los estudiantes no están seguros de si irán a estudiar al extranjero, mientras que el 14,5 por ciento ha retrasado sus planes de estudio en el extranjero por medio año y el 11,3 por ciento los ha retrasado un año debido a la pandemia COVID-19.

Estudiantes chinos celebran su graduación en la Universidad de Columbia, 20 de mayo del 2016. [Foto: Xinhua]

Preocupaciones por la seguridad

Si bien la calidad de la educación sigue siendo el factor más importante a la hora de decidir en qué país estudiar, este año la seguridad se ha convertido en el segundo, comparado con el séptimo lugar que ocupó el año pasado. El grado de xenofobia fue séptimo este año, frente al décimotercer lugar durante el año pasado, pormenorizó la CIE en su informe.

Ni Shiya, quien ha pasado sus últimos cuatro años en Estados Unidos, regresó a China en julio después de que la Universidad Estatal de Georgia recortara el financiamiento de su programa de doctorado debido a la pandemia. Él obtuvo una maestría en gestión deportiva por la Universidad Rutgers, sin embargo a poco más de un mes de iniciar su programa de doctorado de cuatro años en la Universidad Estatal de Georgia, el alto centro de estudios decidió recortar los fondos donde se incluía un subsidio mensual y 40,000 dólares anuales para la matrícula.

"La universidad informó que el gobierno había recortado su financiamiento debido a la pandemia, lo que implicaba que yo tendría que gastar entre 400.000 y 500.000 renminbi anuales (de 57.600 a 72.000 dólares) para estudiar en Estados Unidos. Son costos demasiado altos", criticó el joven de 24 años.

Ni también señaló que estaba preocupado por su seguridad, ya que no había señales de que la pandemia pronto remitiera. Asimismo, las políticas hostiles del gobierno estadounidense hacia los estudiantes chinos también era un aspecto a considerar para su regreso.

Muchos estudiantes chinos estaban horrorizados y emocionalmente agotados por la cadena de medidas estadounidenses anunciadas desde el año pasado, enfatizó. Entre ellas se limitaron las oportunidades de empleo para los graduados extranjeros de las universidades estadounidenses, se prohibió a los estudiantes chinos recibir visas para estudiar en los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), y la reciente política de reevocación de visas para los estudiantes extranjeros cuyas universidades sólo enseñen en línea.

"Estamos cansados de las incertidumbres, de no saber si las políticas se harán más estrictas, si nuestras visas serán invalidadas, o si seremos blanco de la culpa de la pandemia. Volver a casa ha sido una elección difícil pero natural", destacó Ni.

Medidas correctivas

Para evitar una fuerte disminución de la matrícula de estudiantes chinos, algunas universidades estadounidenses han recurrido a arreglos especiales que les permitan seguir con sus programas sin tener que salir de China.

Bajo el plan "Go Local" de la New York University Global Network, NYU Shanghai recibirá a los estudiantes que actualmente están en China y no pueden o prefieren no viajar a EE. UU. este otoño.

Para el semestre de otoño, el campus NYU de Shanghai dará la bienvenida a unos 2.300 estudiantes de pregrado chinos y 800 estudiantes graduados de la Universidad de Nueva York y de la Universidad de Abu Dabi, declaró la propia universidad.

La Universidad de Duke también planea permitir que alrededor de 125 estudiantes pasen el semestre de otoño en la Universidad Duke Kunshan, que gerencia con la Universidad Wuhan en Kunshan, provincia de Jiangsu.

La Universidad de Cornell dio a conocer el mes pasado un programa de "estudio a distancia" que permitirá a los estudiantes chinos pasar el semestre de otoño en una de las varias universidades nacionales de élite, incluidas las universidades de Beijing y de Tsinghua.

Hu Min, presidente de New Channel International Education Group, consultora de estudios en el extranjero, recalcó que aunque la pandemia ha amortiguado el entusiasmo de algunos padres y estudiantes por irse a estudiar al extranjero, no ha sido un obstáculo importante para aquellos que estaban comprometidos con el proyecto a largo plazo de estudiar en el extranjero.

"No ha cambiado el hecho de que muchos padres todavía quieren que sus hijos reciban una educación de calidad, adquieran experiencia internacional y se vuelvan más independientes, disciplinados y confiados al estudiar en el extranjero y tener que valerse por sí mismos", aclaró.

“Mientras que Estados Unidos ha endurecido las políticas de visas para algunos estudiantes chinos, Reino Unido ha reabierto su visa de trabajo post-estudio”, añadió Hu.

Dado que los estudiantes chinos se han convertido en una importante fuente de ingresos para las universidades extranjeras, muchos han reducido los requisitos de admisión, lo que facilita que sean admitidos en conocidas universidades internacionales.

Tom Dretler, presidente de la consultoría educativa US News Global Education, opina que el ambiente de interacción y el marco general de cooperación entre Estados Unidos y China en términos de educación siguen siendo saludables, a pesar de las actuales fricciones bilaterales.

El amplio contexto de las políticas emitidas este año por la administración Trump se vinculan a las elecciones que se celebrarán en apenas 90 días. Trump está tratando de determinar una estrategia, o cualquiera, para revertir su posición en las encuestas. Uno de sus trucos es hacer comentarios sobre las relaciones entre China y Estados Unidos, indicó Dretler.

Además de la tradicional admisión de otoño, muchas universidades estadounidenses ahora ofrecen admisión de primavera y verano. También están implementando medidas flexibles para los estudiantes, con un 61 por ciento del programa en línea, y un 16 por ciento de enseñanza híbrida que permita a los estudiantes terminar sus programas después de que la pandemia no sea una amenaza significativa, agregó el presidente de la consultoría educativa US News Global Education.

Yu Lizhong, director de la Universidad de Nueva York en Shanghai, insistió en que la pandemia y las tensiones entre China y Estados Unidos no han logrado reducir el entusiasmo de los estudiantes por seguir estudiando en el extranjero. De hecho, las universidades extranjeras buscan inscribir estudiantes chinos, quienes por lo general abonan la matrícula en un pago único.

“Si en el futuro persisten las tensiones bilaterales, habrán más estudiantes chinos que elegirán destinos más acogedores”, advirtió Yu. 

(Web editor: 周雨, 赵健)

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