China avanza en el desarrollo de ciencia y tecnología cuánticas

Pueblo en Línea  2020:10:19.15:31

Foto tomada el 25 de mayo del 2016 donde se muestra el laboratorio de simulación cuántica, adscrito a la Academia de Ciencias de China, ubicado en Shanghai. (Foto: Xinhua/ Cai Yang)

Shanghai, 19/10/2020 (El Pueblo en Línea) -Después de que en una sesión de estudio grupal del Buró Político del Comité Central del Partido Comunista de China se enfatizara la importancia y la urgencia de avanzar en el desarrollo de la ciencia y la tecnología cuánticas, los científicos elogiaron dichas políticas favorables y los analistas señalaron que esa decisión evidencia la visión china de seguir apoyando las ciencias en medio de la incertidumbre mundial.

En la sesión celebrada este viernes, el presidente Xi Jinping subrayó la importancia de fortalecer la planificación estratégica y el diseño sistemático para el desarrollo de la ciencia y la tecnología cuánticas.

Xi hizo hincapié en la necesidad de fortalecer el diseño de alto nivel y el diseño prospectivo de la zona, mejorar los sistemas de apoyo a las políticas vinculadas y acelerar los avances en la investigación básica.

También destacó la aceleración del fomento del talento en el campo de la ciencia cuántica y la tecnología mediante la formación de una serie de talentos de alto nivel, el establecimiento de un plan de formación especial adecuado para el desarrollo de la ciencia cuántica y la tecnología y la construcción de una plataforma de formación sistemática y de alto nivel para el talento en la zona.

La ciencia de la información cuántica se ha convertido en una nueva área de competencia mundial.

En Reino Unido, las redes cuánticas metropolitanas han sido construidas por Quantum Communications Hub en Cambridge y Bristol, conectadas por un enlace de larga distancia a través de Londres. La Unión Europea ya posee documentación para desarrollar en la próxima década la informática de alto rendimiento y la computación cuántica. Estados Unidos tiene la Iniciativa Nacional Quantum, en la que participan 16 agencias y oficinas federales diferentes y sus gigantes tecnológicos están tomando la iniciativa en la computación cuántica.

China incluyó la comunicación cuántica en su XIII Plan Quinquenal (2016-20). Los trabajadores científicos y tecnológicos de China han hecho grandes esfuerzos para ponerse al día en la ciencia y tecnología cuánticas y han hecho una serie de innovaciones significativas de influencia internacional.

China lanzó en el 2016 su programa Quantum Experiments at Space Scale, más conocido como Micius, realizando múltiples experimentos de comunicación cuántica espacio-tierra.

Los científicos chinos también cooperan con sus homólogos austriacos en el desarrollo de la tecnología de la comunicación cuántica.

Usualmente la comunicación cuántica se utiliza para proteger los canales de información por medio de la criptografía cuántica. QuantumCTek Co, la mayor empresa china cotizada en este campo, posee un valor de 24 mil millones de renminbi (3.58 mil millones de dólares), aunque la ciencia cuántica se enfrenta a los altos costos para su aplicación comercial.

Guo Guoping, miembro clave del equipo de investigación y desarrollo y profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, destacó al Global Times que el país mantiene un buen paso en la comunicación cuántica, pero se encuentra retrasado en computación cuántica.

“La brecha no es sólo en la investigación científica, sino también en la simulación y la aplicación real de la computación cuántica”, explicó Guo.

Empresas estadounidenses como Google, IBM y Microsoft son los gigantes de la industria, mientras que las empresas chinas como Alibaba y Baidu luchan por ponerse al día.

La firma de investigación de mercado Patinformatics asegura que China tenía en el 2018 casi el doble de solicitudes de patente que Estados Unidos para tecnología cuántica general, una categoría que incluye dispositivos de comunicaciones y criptografía. Mientras tanto, Estados Unidos lidera el mundo de las patentes relacionadas con las computadoras cuánticas.

Los investigadores chinos también están planeando dar un salto cuántico en computación, e incluso competir dentro de 10 años con el Sycamore de Google, que está habilitado por un sistema superconductor de 53 qubits con 99.4 por ciento de fidelidad.

Zhu Xiaobo, profesor del Instituto de Estudios Avanzados de Shanghai, adscrito a la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, precisó que podría alcanzarse este año un sistema de computación cuántica de superconductividad de 60 qubits con una fidelidad del 99,5 por ciento. Y en una década este sistema podría evolucionar a un nivel de un millón de qubits con una fidelidad del 99,8 por ciento, equivalente e incluso mejor, que su contraparte estadounidense.

Google también anunció en octubre del 2019 un gran avance. Utilizando la computadora cuántica de última generación de la compañía, llamada Sycamore, reclamó la "supremacía cuántica" sobre las supercomputadoras más poderosas del mundo resolviendo problemas considerados prácticamente imposibles para las máquinas normales.

Zhu espera que en 10-15 años, las computadoras cuánticas puedan ser utilizadas para resolver problemas reales en el campo de la criptología, en lugar de ser utilizadas sólo para demostrar sus capacidades informáticas.

Los analistas consideran que este nuevo plan en un área pionera como la tecnología cuántica evidencia la visión de China en la ciencia básica y las tecnologías clave, bastión fundamental cuando las incertidumbres en la política global podrían amenazar el desarrollo y la aplicación tecnológica.

China ha aprendido la lección de la industria de microprocesadores. Es por ello por lo que un diseño temprano para la tecnología cuántica evitará que vuelva a ocurrir una situación similar.

“A medida que la captación de talentosos profesionales extranjeros se dificulta por la coyuntura actual, es importante y urgente capacitar a los jóvenes chinos”, subrayó Li Chuanfeng, subdirector ejecutivo del Laboratorio Clave de Información Cuántica de la Academia de Ciencias de China.

Algunos expertos también discutieron si la ciencia de la información cuántica debería convertirse en una disciplina de primera clase en lugar de una subdisciplina de la física, como lo es ahora en China. Tal cambio significa que las universidades podrían inscribir directamente a los jóvenes con un interés en este campo y educarlos para que se conviertan en científicos de la información cuántica.

En la sesión de estudio en grupo, el presidente Xi pidió esfuerzos para lograr avances en las tecnologías básicas clave, garantizar la seguridad de las cadenas industriales y de suministro, y mejorar la capacidad de China de responder con ciencia y tecnología a los riesgos y desafíos internacionales.

A nivel práctico, Guo sugirió que los fondos de investigación no sólo deben ir a las universidades e institutos científicos importantes, sino que también se puedan utilizar como una palanca en apoyo a las empresas de aplicaciones cuánticas. Estas políticas ayudarán a abordar el problema de la cooperación investigadora-industrial, debido a que las empresas están orientadas por su propia naturaleza a los usuarios-clientes.

También es oportuno reformar el sistema de evaluación. La computación cuántica no debería centrarse demasiado en los estudios teóricos y la publicación de artículos.

“La industria requiere un horizonte más amplio para la aplicación real y los resultados que la investigación pueda lograr”, concluyó Guo.