Elefantes viajeros evitan el centro de la ciudad de Kunming

Pueblo en Línea  2021:06:07.13:45

Manada de elefantes salvajes pasea por un pueblo en Yuxi, provincia de Yunnan, 2 de junio del 2021. (Foto: Meng Zhubin/ China Daily)

Por Yang Wanli y Li Yingqing

Quince elefantes asiáticos salvajes que abandonaron su hábitat en Xishuangbanna, provincia de Yunnan, este domingo cambiaron su dirección de norte a noroeste, para luego enrutar hacia el sur, evitando el centro de Kunming, capital provincial.

La viajera manada, incluidos dos elefantes bebés, se había trasladado al municipio de Xiyang en el distrito de Jinning, en Kunming. El Departamento Forestal Provincial afirmó que todos los ejemplares se encuentran sanos y seguros.

Los elefantes salieron el año pasado de la Reserva Natural Nacional de Xishuangbanna y viajaron casi 500 kilómetros hacia el norte, una ruta rara debido a que las condiciones climáticas de esa parte de la provincia no son las preferidas por los soberbios paquidermos.

No se conoce la razón exacta de su migración, aunque los expertos piensan que se debe a la falta de alimentos o a la decisión de un "elefante guía" que engaña a la manada.

A lo largo de la ruta que siguió la manada, el departamento forestal y los gobiernos provinciales y locales han habilitado personal especializado para llevar a cabo una vigilancia permanente y han activado recursos para bloquear la entrada de los elefantes en zonas residenciales.

Este domingo, más de 500 miembros del personal, incluidos agentes de la policía forestal, fueron enviados, y 64 camiones, 13 drones y 52 automóviles de uso de emergencia fueron desplegados para monitorear y bloquear el paso de la manada.

Residentes y personas que viven en áreas cercanas han estado recibiendo alertas diarias. Hasta el momento, no se ha informado de ningún conflicto de humanos con elefantes.

La marcha de la manada ha provocado un interés público y muchos videos grabados por la población local han recibido miles de "me gusta" en las redes sociales chinas.

Los más populares son dos videos que fueron grabados este viernes en Jinning. En el primero, un elefante abre un grifo de agua con su trompa y ofrece el preciado líquido a los miembros de su manada. En el segundo, dos elefantes bebés casi se caen dentro de una zanja, pero son salvados a tiempo por los adultos.

"Los elefantes asiáticos tienen un fuerte sentido social y valoran mucho a la familia. Si algún miembro, especialmente los más jóvenes, necesita ayuda, el resto hará todo lo posible para proporcionarla a cualquier costo", aseguró Chen Mingyong, profesor de la Universidad de Yunnan.

De acuerdo al Departamento Forestal Provincial, desde el viernes la manada ha ajustado su trayectoria. Ofreciéndoles deliciosas comidas como piñas maduras, los especialistas tratan de alejarlos de las zonas céntricas.

Yunnan es el único hábitat de elefantes asiáticos salvajes de China. Antes de la década de 1970, la especie estaba amenazada debido a un significativo aumento en la población humana, reducción de las áreas forestales y la caza ilegal. Sin embargo, a través de la protección ofrecida en las últimas décadas, la población de elefantes asiáticos en China ha aumentado de 170 a 300 ejemplares.

"Su creciente población requiere un hábitat más grande y una mayor cantidad de alimentos. En el bosque ha disminuido la presencia de algunas plantas pequeñas, el alimento favorito de los elefantes salvajes", indicó Guo Xianming, director del Instituto de Investigación de la Reserva Natural Nacional de Xishuangbanna.