Rescatistas ayudan a evacuar a personas varadas a la entrada de una autopista en Zhengzhou, provincia de Henan, 23 de julio del 2021. [Foto: Xinhua]
Por Yang Zekun
Después de percibir el rápido aumento del agua dentro de un túnel en Zhengzhou, provincia de Henan, debido a un fuerte aguacero, Hou Wenchao recordó lo que había sucedido en Beijing en el 2012 cuando una situación simular le arrebató la vida a 79 personas.
Hou se bajó de su automóvil y comenzó a alertar a otros conductores para que no entraran al túnel y salieran corriendo hacia lugares más altos. Su aviso temprano salvó la vida de docenas de personas.
Durante el fin de semana, un video de Hou alertando a la población se popularizó en línea. En el video, le dice: "¡Salgan ahora y vayan a lugares más altos!" y "¿Quieres tu auto o tu vida?" Su valentía y desvelo ha sido elogiado por los cibernautas chinos.
Hou, de 43 años, es nativo de Henan. Cuando el aguacero azotó la ciudad, él quedó atrapado en el tráfico del túnel de Jingguang North Road, una arteria importante del centro de Zhengzhou.
"Alrededor de las 4 de la tarde me encontraba atrapado en un lugar relativamente alto dentro del túnel, rodeado de agua. Alrededor de las 5:40 pm, de repente noté que el nivel del agua estaba subiendo muy rápido. El agua alcanzó en 10 minutos cerca de dos tercios del camino hasta llegar a las ruedas del automóvil", recuerda.
Hou estaba trabajando en Beijing cuando la capital china fue devastada por una tormenta en 2012. Luego leyó sobre personas que quedaron atrapadas dentro de automóviles estacionados en zonas bajas y al subir el nivel del agua, perdieron la vida. La similitud entre ambos hechos disparó sus alarmas.
"Agarré mi teléfono y mi paraguas y salí con prisa del auto. Sabía que si me quedaba dentro y el agua seguía subiendo, sería un desastre", asegura.
En ese momento, Hou notó que muchas personas a su alrededor permanecían dentro de sus autos. Entonces, se apresuró a avisarles para que abandonaran el túnel.
"No había mucho tiempo, y era demasiado tarde para explicarle en detalle, así que solo les dije que si no salían, sus vidas correrían peligro", añade.
Había dos razones principales por las que esas personas no quería abandonar sus automóviles: tenían un conocimiento muy limitado sobre lo peligroso que podría tonarse la situación, y la otra es que no querían dejar sus autos en aquel lugar.
"Sin embargo, rápidamente se dieron cuenta de lo grave que era la situación", acota.
Hou llamó a las puertas de más de 20 autos, y otras personas también ayudaron. Unas 400 personas abandonaron el túnel y se dirigieron a un viaducto cercano para esperar el rescate.
"Había niños, mujeres y ancianos, y nos ayudamos mutuamente a superar la barandilla. Ese proceso duró unos 20 minutos. Cuando miramos hacia atrás, ya todos los autos estaban sumergidos".
Hou llegó a su casa alrededor de las 2 am. Él enfermó por pasar muchas horas dentro del agua y bajo la lluvia.
"Si no les hubiera pedido que salieran y despúes me hubiera enterado que esas personas murieron, me habría culpado por el resto de mi vida", admite Huo.
Los rescatistas sacaron agua del túnel durante todo el fin de semana.
ThePaper reportó que a las 7 de la mañana del sábado ya los 260 vehículos varados habían sido retirados y se encontraron cuatro cuerpos sin vida dentro del túnel.
(Web editor: 周雨, Zhao Jian)
