Li Huanying, una vida dedicada a combatir la lepra

Pueblo en Línea  2021:08:23.10:22

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica. En 1970, Li Huanying conoció a un paciente con lepra en un centro de investigación. Desde entonces, ella comenzaría un viaje que ha durado toda la vida.

Li Huanying nació en Beijing en agosto de 1921. Graduada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tongji y de la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos, ella fue una las primeras empleadas de la OMS. En 1957. Después de un contrato de siete años vinculado a dicha institución, la OMS le ofreció una renovación de cinco años que Li rechazó para viajar sola por Europa. Después de varios reveses, en 1958 regresó desde Moscú a su tierra natal.

Después de la política de reforma y apertura en 1978, Li Huanying fue transferida al Hospital de la Amistad en Beijing y como investigadora en el Instituto de Medicina Tropical de Beijing. Desde entonces se ha dedicado a la investigación y prevención de la lepra.

En ese momento, la superstición y el miedo eran los principales enemigos de la búsqueda de la cura de la enfermedad, pero Li Huanying siempre se enfrentó cara a cara con la lepra. Cada vez que visitaban una comunidad afectada, los residentes se sorprendían por recibir a un médico sin temor a la enfermedad.

"La lepra tiene un contagio limitado, evitable y curable. Solo comunicándonos con los pacientes y llevando a cabo investigaciones no aisladas en el lugar de tratamiento podremos aliviar el sufrimiento y eliminar la discriminación social". Afirma Li Huanying. "Siempre que pienso en la lepra, pienso en las vidas de los pacientes bajo el doble sufrimiento de la enfermedad y la discriminación. Me pone triste, pero fortalece mi determinación de luchar contra la enfermedad".

Aunque la dapsona surgió en la década de 1940, no hay un método más actualizado y eficaz de prevención y tratamiento de la lepra en el mundo. Para encontrar una solución más viable, Li Huanying combinó métodos extranjeros avanzados con la realidad china, tomando la iniciativa en el lanzamiento de una solución "a corto plazo" de 24 meses y un plan de acción especial para la erradicación de la lepra. La incidencia se ha reducido de 110.000 personas afectadas a menos de 10.000, y la tasa de recurrencia anual es de apenas un 0,03%, muy por debajo de la tasa de recurrencia anual de la organización internacional que ha sido fijada en menos de 1%.

La profesora Li contribuyó al programa de prevención y control de la lepra de China para el mundo e hizo una importante contribución a la creación de un mundo libre de esta enfermedad. En 1994, el programa de tratamiento de "quimioterapia combinada a corto plazo" fue promovido por la Organización Mundial de la Salud en todo el mundo, ayudando a decenas de miles de personas afectadas por la enfermedad.

Durante décadas, Li Huanying optimizó continuamente el plan de tratamiento, acortando su duración y poniendo fin a la discriminación. Resolvió cuestiones estratégicas y técnicas clave en este campo y formuló un plan general para que el gobierno chino controlara y erradicara la lepra.

En 2016, Li Huanying, con 95 años se unió al Partido Comunista de China (PCCh).

"He estado trabajando durante casi 60 años y nunca me he arrepentido desde que regresé a China, pero sé que me arrepentiré si no me uno al PCCh".

Dedicada a la causa de curar la lepra, Li Huanying permaneció soltera toda su vida. En su recorrido profesional exhibe grandes hitos en el campo de la prevención de enfermedades y ha sido reconocida en los más selectos círculos académicos, tanto chinos como extranjeros.