Los productos de inteligencia artificial (IA) de Baidu se muestran en una conferencia anual de desarrolladores de IA celebrada el 27 de diciembre del 2021. (Foto: cortesía de Baidu)
Por Li Qiaoyi y Tu Lei
Baidu habilitó este lunes la entrada al mundo virtual de su nueva aplicación metaverso, momento cumbre en la inauguración de la conferencia anual de desarrolladores de la compañía.
Xirang, literalmente "tierra de esperanza" en idioma chino, crea un planeta virtual en forma de tira de Möbius, en el que los participantes pueden iniciar sesión con sus avatares designados y sin un casco de realidad virtual (VR). Los participantes podrán ver, escuchar e interactuar con otros utilizando PC, teléfonos inteligentes y dispositivos portátiles.
La conferencia de tres días permite, a través de Xirang, la asistencia de 100,000 participantes y 100 oradores de todo el mundo.
El evento que inició este lunes se entiende como la culminación de los recientes movimientos de las principales empresas locales de Internet que esperan establecer un punto de apoyo en entornos populares. La rivalidad por la ventaja en el metaverso será una batalla que nadie quiere perder.
No obstante, el impulso chino para la destreza del metaverso debe incitar a las empresas a superar las brechas en las tecnologías donde existen cuellos de botellas, en particular en los humanoides digitales hiperrealistas.
La Conferencia Anual de desarrolladores de Baidu es la primera conferencia metaverso del país.
Captura de pantalla de la plataforma Xirang de Baidu, 27 de diciembre del 2021. (Foto: Li Qiaoyi/ GT)
La nueva plataforma Xirang se presentó como un recordatorio instantáneo de Horizon Worlds de Meta, que abrió el 9 de diciembre el acceso a personas de 18 años o más en Estados Unidos y Canadá.
Con Xirang, Baidu se une a sus pares nacionales para forjar un camino hacia el futuro impulsado por el metaverso.
A principios de este mes, el gigante nacional de los juegos NetEase lanzó su marco de tecnología de Internet de próxima generación orientado al metaverso y su kit de desarrollo de software para humanoides digitales de alta fidelidad.
Entre otros gigantes chinos de Internet que trabajan el metaverso está Tencent, empresa que ya anuncio TMELAND, el primer carnaval de música virtual de China, programado para comenzar el 31 de diciembre.
El gigante del comercio electrónico Alibaba también ha respondido al metaverso con una subsidiaria de propiedad total llamada "Yuanjing Shengsheng". La nueva unidad, fundada el 6 de diciembre con un capital registrado de 10 millones de renminbi (1,57 millones de dólares), supuestamente allana el camino para que Alibaba se expanda a los juegos basados en metaversos.
“La aplicación de alto perfil personifica el afán de las empresas nacionales de Internet por afianzarse temprano en la tecnología de moda que se ha extendido por todo el mundo”, precisó Xiang Anling, candidato a doctor por la Escuela de Periodismo y Comunicación de la Universidad de Tsinghua.
Xiang fue uno de los autores de un conciso informe sobre el metaverso, publicado a mediados de septiembre y que se ha convertido en uno de los manuales chinos de metaverso más citados.
“Como resultado inevitable del desarrollo económico digital, el metaverso está en camino de convertirse en un importante campo de batalla para la innovación y la fuerza virtual entre los países”, aseguró Yu Jianing, director ejecutivo del Consejo de la Industria del Metaverso de la Asociación de Comunicación Móvil de China.
Yu calificó el desarrollo del metaverso como Web 3.0, o la agrupación e integración innovadora de varias tecnologías digitales de vanguardia como la computación en la nube, el almacenamiento distribuido, la realidad virtual, la realidad aumentada, el 5G, el protocolo de la confianza y la inteligencia artificial.
Yu espera que el metaverso empodere la economía real con una amplia actualización de base, apoyando el camino del país hacia ser una potencia global en tecnología e innovación.
En el extranjero, alentado por tales perspectivas, Facebook se rebautizó a sí mismo como Meta. Y en una señal de que el metaverso va más allá de la esfera comercial, el presidente ruso, Vladimir Putin, afirmó en noviembre que las personas necesitan aprovechar las oportunidades de comunicación y educación habilitadas por el metauniverso.
Corea del Sur y Japón se encuentran entre los primeros países que se han movido temprano e implementado iniciativas dirigidas por el gobierno para explorar el crecimiento generado por el metaverso. En este sentido, Xiang subrayó que hay espacio para que los productos metaversos chinos compitan en el mercado internacional. Tomando como ejemplo a Xirang, que funciona sin necesidad de tener un dispositivo de realidad virtual, es una aplicación posiblemente más práctica que Horizon Worlds, aunque el mundo inmersivo que ofrece no esté al nivel de la experiencia montada en dispositivos de realidad virtual.
“Las tecnologías detrás de los humanoides hiperrealistas, una parte vital del metaverso, aún están controladas por los pesos pesados extranjeros”, detalló Xiang.
Xiang exhortó a invertir más en investigación básica de I + D, para ponerle fin al enfoque en la innovación del modelo de negocio en el que las empresas nacionales de Internet se han destacado desde el advenimiento de Internet móvil.
Como una de las empresas de vanguardia en el desarrollo del metaverso chino, Baidu parece ser consciente de la brecha existente.
Ma Jie, vicepresidente de Baidu, durante la presentación de Xirang, destacó que el desarrollo de la plataforma comenzó en diciembre del año pasado y que podrían pasar al menos seis años antes de que la aplicación esté completamente facturada.
“El metaverso permanece en la etapa misma de exploración industrial y su desarrollo será gradual”, concluyó Ma.
(Web editor: Zhao Jian, 周雨)
