La fabricación de nieve de calidad despega su potencial en China

Pueblo en Línea  2022:02:18.14:50

Un miembro del personal revisa la máquina de fabricación de nieve en un campo de esquí de Chongli, Zhangjiakou, provincia de Hebei, 19 de octubre del 2021. [Foto: Xinhua]

Por Zhang Xiomin y Feng Zhiwei

A medida que sube el entusiasmo por los deportes de invierno, impulsado por la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022, la fabricación de nieve como profesión emergente gana una mayor atención.

"Ahora se construyen más áreas de esquí en el sur de China. Ya existen cuatro instalaciones en la provincia de Hunan. Y para todos los que están al aire libre, incluso los que están ubicados al norte de China, se necesita fabricar nieve de calidad", explica Zhang Xiaobo, de 44 años, técnico de fabricación de nieve artifical en Changsha, provincia de Hunan.

Poco después de que Beijing ganara la licitación en 2015, Zhang tuvo la oportunidad de trabajar como técnico de fabricación de nieve en el Parque de Nieve y Hielo de Sanzhixiong, un área de esquí cubierta que se mantiene abierta todo el año. Allí, en los últimos seis años ha producido miles de toneladas de nieve.

"Tenemos que reemplazar cada 15 días más o menos la nieve de las tres pistas de 180 metros y 75 de ancho. Para eso se necesitan entre 80 y 100 toneladas de nieve", detalla.

Antes de eso, Zhang trabajó en una planta de refrigeración en Changde, provincia de Hunan, donde obtuvo los certificados técnicos pertinentes.

"El principio de la fabricación de nieve no es complicado, ya que no hay necesidad de agregar materiales químicos", asegura Zhang. "Solo necesitamos controlar la relación de compresión del agua y el aire. Primero obtendremos rebanadas de hielo, que se romperán en polvo y se rociarán en el área de esquí. Luego, nuestros trabajadores los pavimentan suave y de forma ordenada".

Sin embargo, para producir nieve de mayor calidad, los técnicos deben tener un control maestro sobre la cantidad de agua que agregan. Es una habilidad que "viene con la experiencia".

Además de hacer hielo y nieve, Zhang monitorea la temperatura de la zona de esquí.

"La temperatura debe mantenerse entre -1 ºC y -8 ºC, incluso en el verano", enfatiza.

Zhang considera que Beijing 2022 ha creado un gran interés por los deportes de invierno.

En la provincia de Zhejiang, por ejemplo, a partir de enero ya funcionan 16 áreas de esquí.

"Desde el 4 de febrero, el número de nuestros visitantes diarios aumentó en más del 30 por ciento. Ahora, tenemos alrededor de 2,000 visitantes todos los días. Además de los residentes locales, tenemos grupos de visitantes de las provincias vecinas de Hubei y Jiangxi", precisó.

La última encuesta realizada por la Oficina Nacional de Estadísticas de China indicó que, desde que Beijing fue seleccionada en 2015 y hasta octubre de 2021, participaron en deportes de invierno 346 millones de chinos. Esta cifra, que equivale al 24,56 por ciento de la población total del país, demanda una creciente infraestructura técnica y trabajadores para garantizar la fabricación de grandes volúmenes de nieve artificial de calidad.

"Sin embargo, apenas veo que hay centros de capacitación en todo el país. Y existe un gran potencial en este sector", concluyó Zhang.

Zhu Youfang contribuyó con este reportaje.