Por Yosley Carrero
MATANZAS, Cuba, 12 abr (Xinhua) -- El joven naturalista Yoandy Bonachea comienza su jornada laboral antes de la salida del sol en la península de Zapata, ubicada en la costa sur de Cuba, a poco menos de 200 kilómetros de la capital cubana.
Vestido con gorra y ropa de camuflaje para pasar inadvertido ante la mirada de los animales, así como botas para facilitar su movilidad por los terrenos de cieno, el especialista de 37 años se adentra en el ecosistema de manglar y otros bosques para realizar trabajos de investigación sobre la biodiversidad en la región.
Bonachea, quien además se desempeña como guía local, ha aprendido a imitar los sonidos de más de una decena de aves autóctonas y ha ganado experticia en el arte de la fotografía, con el propósito de captar "los momentos únicos que ofrece la naturaleza".
El especialista expresó en entrevista con Xinhua que al igual que la música, el baile, las playas y los famosos puros cubanos, la amplia biodiversidad es uno de los sellos distintivos de la nación caribeña.
"Este lugar es maravilloso por múltiples razones. Por ejemplo, aquí pueden verse 21 de las 27 especies de aves endémicas de Cuba, entre ellas el tocororo cubano, la ferminia y la gallinuela de Santo Tomás", comentó.
"También hasta aquí, ya sea en invierno o en verano, llegan diferentes especies de aves migratorias, fundamentalmente de Norteamérica", agregó el naturalista, mientras tomaba fotos a un grupo de flamencos en pleno vuelo.
El Área Protegida de Recursos Manejados Península de Zapata incluye un parque nacional, tres refugios de fauna y el sistema espeleológico lacustre de Zapata.
En la actualidad se acometen acciones de adaptación ante el impacto del cambio climático, como parte del programa gubernamental Tarea Vida en el principal humedal de Cuba, declarado sitio Ramsar y Reserva de la Biosfera de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
La especialista principal en conservación, Andria Fuentes, precisó que la erosión de los suelos, las migraciones de mayor número de aves y la consiguiente disminución de los bancos de peces, son efectos directos del cambio climático en los últimos años en esta región de Cuba.
"Actualmente se reforestan zonas de manglares, se limpian pasos de agua como canales y lagunas, y se construyen compuertas para mantener el nivel de las aguas y la humedad en el ecosistema, de modo que puedan evitarse los incendios forestales", comentó.
Entre las acciones que se realizan en el lugar para mitigar los efectos del cambio climático figura además la introducción del cocodrilo cubano en zonas más altas de la región, ante el potencial aumento de la salinidad de los suelos por causa de la elevación del nivel del mar, así como el probable incremento de las temperaturas debido al calentamiento global.
El veterinario Gustavo Sosa, quien es parte del equipo de trabajo en el criadero de cocodrilos de la Ciénaga de Zapata, comentó que este sitio cuenta con alrededor de 4.000 ejemplares de la especie cubana y americana.
Agregó que en el sitio se reproducen cerca de 600 ejemplares anualmente, además de prestarse particular atención a las poblaciones de cocodrilos en vida libre y cautiverio a través de la evaluación de la salud de estos animales, así como estudios de hábitats y análisis de su condición corporal, entre otros aspectos.
"De este modo contribuimos con la investigación sobre las especies, así como a aumentar la calidad de los ejemplares y el rango de distribución", dijo Sosa a Xinhua.
El experto señaló que el cambio climático "afectará el hábitat de estos y otros animales", al tiempo que insistió en la importancia de proteger al cocodrilo cubano, una especie que sólo se encuentra en vida libre en la Ciénaga de Zapata.
En la Estación Hidro-Biológica de la Ciénaga de Zapata se realizan a su vez estudios del agua como elemento esencial del humedal, particularmente para la tortuga cubana jicotea y el manjuarí, un pez que se remonta al paleozoico y que es endémico de Cuba, además de estar bajo alta amenaza de extinción.
Por su parte, el biólogo Andrés Hurtado, quien lleva más de tres décadas trabajando en el sitio, comentó que la protección de la biodiversidad en el ecosistema y de las especies endémicas es una alta prioridad para el equipo de técnicos y especialistas que lidera.
"El manjuarí es una especie que está en peligro de desaparición, y tenemos como objetivo lograr su reproducción y desarrollo en cautiverio, para devolverle a su entorno natural cuando las condiciones sean propicias", añadió.
En la Estación de Manejo de Las Salinas de Brito, en pleno corazón de la ciénaga y a unos 20 kilómetros del entorno urbano más próximo, grupos de especialistas se alternan por períodos de una semana para estudiar la naturaleza.
Entre ellos se encuentra el operario de conservación, José García, quien de manera habitual monitorea las aves y etiqueta distintas especies de animales en el ecosistema de manglar.
"Esta es mi vida, me atrae la naturaleza. Esto se siente como el paraíso. Yo estoy empezando en esto ahora, pero mi objetivo es convertirme en un buen guía de pesca", aseveró.
De manera paralela, en la Ciénaga de Zapata se desarrolla un programa de reforestación con especies de alto valor como el ocuje, el algarrobo, la palma real y la caoba, lo que ha permitido repoblar unas 250 hectáreas con medio millón de árboles durante la pandemia del nuevo coronavirus.
El director general de la Empresa para la Conservación de la Ciénaga de Zapata, Pablo Bouza, mencionó a Xinhua que el manejo de las áreas protegidas y los recursos naturales se actualiza de forma constante en medio de la emergencia climática mundial.
"Este es el mayor y mejor humedal conservado en el Caribe insular, con el mayor bosque de llanura del país y el mayor recurso de endemismo en Cuba", apuntó.
"Los compromisos para conservar la Ciénaga de Zapata no sólo tienen repercusión dentro de las fronteras, sino que exceden nuestro territorio nacional porque hay especies que solo pueden encontrarse aquí. Nuestra biodiversidad es patrimonio de Cuba y el mundo", complementó.
El gobierno cubano acomete diferentes acciones de protección de la naturaleza, en línea con la agenda temática de la 15ª reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica que tendrá lugar este año en Kunming, China.
La directora general de Medio Ambiente en el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba, Odalys Goicochea, consideró que la pérdida de la diversidad biológica, en conjunto con la contaminación de las aguas marinas y la erosión de los suelos, es una de las mayores amenazas a contrarrestar en la esfera medioambiental en el país caribeño.
Puntualizó que las autoridades cubanas trabajan para "perfeccionar el sistema ambiental del país a partir de una serie de direcciones estratégicas, entre las que sobresale la reducción del impacto negativo del medio ambiente en la salud de las personas".
(Web editor: Rosa Liu, Zhao Jian)
