China determina más de 40 elementos significativos en las muestras lunares traídas por Chang'e-5

Pueblo en Línea  2022:03:28.15:08

Las muestras lunares No. 001 traídas por la sonda Chang'e-5 de China se exhiben en el Museo Nacional de China en Beijing, 27 de febrero del 2021. (Foto: Xinhua)

Por Fan Anqi

Mediante tecnología nuclear, China ha determinado más de 40 elementos químicos en las muestras de suelo lunar traídas por la misión Chang'e-5, reveló este domingo un equipo científico.

El descubrimiento servirá como una referencia importante para el estudio de la formación y evolución de la Luna y también impulsará la utilización de los recursos lunares.

El equipo de investigación del Instituto de Energía Atómica de China, afiliado a la Corporación Nuclear Nacional de China, utilizó análisis de activación de neutrones y descubrió que las sustancias químicas contenidas en las muestras lunares Chang'e-5 son muy diferentes a las que se pueden encontrar en la Tierra, informó la Televisión Central de China.

"Utilizamos principalmente reactores nucleares para estudiar las muestras, probando con precisión más de 40 elementos químicos, incluidos macroelementos, microelementos y oligoelementos", detalló Guo Bing, jefe del Instituto de Física Nuclear del Instituto de Energía Atómica de China.

Los expertos señalaron que como el suelo lunar es extremadamente precioso, los estudios no destructivos de las muestras pueden mejorar la eficiencia de su uso. En particular, el análisis de activación de neutrones, que tiene un alto grado de precisión, no solo para determinar exactamente qué elementos contiene el suelo lunar sin destruir su morfología, sino también para expresar la concentración midiendo los rayos reflejados por cada elemento.

"Por ejemplo, podemos extraer más de 30 kilogramos de titanio de una tonelada de muestras lunares, cuyo contenido es más de seis veces el promedio de titanio en la Tierra. Proporciona datos básicos muy importantes para nuestra futura exploración en la Luna y aumenta la utilización de los recursos", afirmó Guo.

El equipo de investigación señaló que además estudiarán el contenido isotópico de las muestras lunares. De acuerdo a Yang Yuguang, vicepresidente del Comité de Transporte Espacial de la Federación Astronáutica Internacional, servirá como una referencia importante para el estudio de la formación y evolución de la Luna.

"La mayoría de los elementos en la Tierra se pueden encontrar en la Luna, pero hay algunas diferencias en el contenido isotópico y algunos materiales diferentes solamente se pueden encontrar en la Luna. Entre las teorías actuales de formación lunar, los hallazgos pueden ilustrar mejor la teoría del impacto gigante, que propone que la Luna se formó durante una colisión entre la Tierra y otro planeta pequeño, aproximadamente del tamaño de Marte. Sin embargo, para probarlo todavía se necesitan una gran cantidad de estudios ", recalcó Yang.

Yang explicó además que el estudio de las muestras de la Luna se centra actualmente en encontrar agua y helio-3.

"Los científicos están estudiando si el agua de la superficie de la Luna se puede utilizar, pero hasta ahora todas las muestras recuperadas tienen muy poca cantidad de agua. Las exploraciones del Polo Norte y Sur en la Luna podrían encontrar suelos que contengan más agua. El helio-3, uno de los combustibles ideales para la fusión nuclear, es muy escaso en la Tierra pero abundante en la Luna, factor que tiene gran importancia para el desarrollo sostenible de la energía para la humanidad del futuro".