Varios países reportan casos confirmados y sospechosos de padecer la viruela del mono. (Foto: CCTV)
Por Zhang Changyue y Yin Yeping
Ya tres países europeos han impuesto cuarentenas obligatorias para los pacientes infectados con viruela del mono, mientras que Canadá y Estados Unidos supuestamente han pedido millones de dosis de las vacunas que se aplican contra la viruela y la viruela del mono. En ese sentido, los chinos han expresado su preocupación sobre si China podría enfrentar el riesgo de la viruela del mono y si el país está preparado para proteger a sus ciudadanos de tal infección.
Varios fabricantes chinos de kits de prueba que fueron contactados este lunes por el Global Times aseguraron que han desarrollado kits de prueba de ácido nucleico para la viruela del mono, que podrían rápidamente entrar en producción masiva y al mercado interno, una vez que sean aprobados por el gobierno chino.
Los expertos han señalado que tampoco hay problemas tecnológicos para el desarrollo de una vacuna contra la viruela del mono, y una rápida revisión especial por parte de la administración de medicamentos de China que podría ayudar al país a desarrollarla en aproximadamente un año.
El virus de la viruela del mono se identificó por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo. Varias semanas después de ser infectados, las personas pueden experimentar síntomas que incluyen fiebre, dolor de cabeza, hinchazón de los ganglios linfáticos y dolores musculares, seguidos de una erupción y pústulas distintivas.
Los datos de la OMS evidencian que hasta este sábado se habían reportado 92 casos confirmados y 28 casos sospechosos de padecer la viruela del mono en 12 estados miembros que no son endémicos, aunque sin muertes asociadas.
Los casos confirmados y sospechosos fueron reportados en su mayoría por Reino Unido, España y Portugal, mientras que el resto aparecieron en Australia, Bélgica, Canadá, Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos, Suecia y Estados Unidos.
Después de reportar cuatro casos de la enfermedad en la última semana, Bélgica se ha convertido en el primer país en aplicar una cuarentena obligatoria de 21 días para todos los pacientes con viruela del mono.
Más tarde, Reino Unido y los Países Bajos también ordenaron una cuarentena de tres semanas para los contactos de alto riesgo de los pacientes con viruela del mono.
Estados Unidos y Canadá han pedido 13 millones y 500.000 dosis, respectivamente, de una vacuna que protege contra la viruela del mono.
En respuesta a las preocupaciones de los chinos, Tan Wenjie, científico jefe del Instituto Nacional para el Control y la Prevención de Enfermedades Virales, destacó a los medios de comunicación que el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC China) ha diseñado un plan técnico de respuesta de emergencia, almacenado reactivos de detección y capacitado a profesionales de los CDC provinciales y municipales sobre la realización de pruebas de PCR de ácido nucleico para detectar la viruela del mono.
El científico también señaló que China tiene una reserva de emergencia de largo plazo de la vacuna contra la viruela, y millones de dosis están disponibles para una posible vacunación de emergencia.
Se había demostrado que la vacunación contra la viruela también protegía contra la viruela del mono. Sin embargo, como la OMS declaró la erradicación de la viruela en 1980, la inmunidad de protección cruzada contra la vacunación contra la viruela se limitaría a las personas mayores. Actualmente hay poca inmunidad ante la viruela del mono entre los más jóvenes que viven en países no endémicos.
“La vacuna contra la viruela del mono podría desarrollarse a base de vaccinia sellada y luego usarse en humanos”, explicó Jiang Chunlai, profesor de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Jilin.
“Una vacuna hecha de vaccinia puede proteger a las personas contra la viruela del mono y sería la mejor opción para China que una vacuna dirigida al virus de la viruela del mono”, agregó.
Jiang detalló que tanto la vacuna contra la viruela como contra la vacuna contra la viruela del mono, solamente se pueden hacer como vacunas vivas atenuadas. Desarrollar una vacuna desde el principio contra la viruela del mono llevaría mucho tiempo. En ese caso, China tardaría aproximadamente un año en desarrollar la vacuna basada en la vaccinia sellada.
"No habría ningún problema tecnológico para que China desarrolle una vacuna que proteja contra la viruela del mono. La vacuna podría pasar ágil por una revisión del gobierno si la situación se volviera muy urgente", afirmó Feng Duojia, presidente de la Asociación de la Industria de Vacunas de China.
Por su parte, el fabricante chino de kits de prueba Liferiver Bio-Tech anunció este domingo que su kit de prueba de ácido nucleico para la viruela del mono ha pasado la certificación CE de la Unión Europea, y ya ha recibido algunos pedidos nacionales e internacionales.
Otros proveedores, incluidos Jiangsu Bioperfectus Technologies, Daan Gene Co, Hybribio y Sansure Biotech, aseguran que han desarrollado kits de prueba para detectar la viruela del mono. Aunque la mayoría de estos kits ahora se utilizan en China para el control de enfermedades o la investigación, ya que el registro nacional aún no ha comenzado.
"Hemos lanzado Monkeypox Virus Real Time PCR Kits al mercado internacional, y el producto se ha puesto en uso en los centros nacionales para el control de enfermedades, laboratorios centrales nacionales y laboratorios de aeropuertos de más de diez países y regiones", precisó un miembro del personal de Jiangsu Bioperfectus Technologies, y añadió que el proceso de solicitud para el distintivo CE está en marcha.
Asimismo, el Global Times conocó este martes mediante un empleado de Daan Gene que la compañía acaba de recibir el distintivo CE para su correspondiente prueba de la viruela del mono y que está observando de cerca la situación de la solicitud nacional de registro de certificados para uso público, dependiente de la demanda del mercado chino y las políticas nacionales.
Después de la aprobación del gobierno, el producto podría entrar rápido en producción masiva y a la venta en el mercado porque la compañía puede usar sus líneas de producción actuales dedicadas a los reactivos de detección de COVID-19.
(Web editor: Rosa Liu, Zhao Jian)
