* La Carretera del Desierto de Tarim en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, se ha convertido en una carretera sin emisiones de carbono, gracias a un proyecto de transformación del sistema de riego a lo largo de su cinturón protector.
* Se estima que el proyecto reducirá el consumo de diésel en unas 1.000 toneladas y las emisiones de dióxido de carbono en 3.410 toneladas al año.
* El camino de cero emisiones de carbono es un ejemplo de la apuesta de China por alcanzar un pico de emisiones de carbono para 2030 y la neutralidad de carbono para 2060.
La ruta del desierto de Tarim, que atraviesa el desierto de Taklimakan en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, se ha convertido en una carretera sin emisiones de carbono, gracias a un proyecto de transformación del sistema de riego a lo largo de su cinturón de protección.
Después del proyecto de transformación, los arbustos a lo largo de la carretera ahora se riegan con la ayuda de bombas alimentadas con energía solar, en lugar de diesel.
Se estima que el proyecto reducirá el consumo de diésel en unas 1.000 toneladas y las emisiones de dióxido de carbono en 3.410 toneladas al año, según la sucursal del yacimiento petrolífero Tarim de PetroChina, que está a cargo del proyecto.
La foto aérea tomada el 12 de agosto de 2019 muestra la carretera del desierto de Tarim que atraviesa el desierto de Taklimakan y el cinturón protector plantado a lo largo del desierto en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China. (Xinhua/Gu Yu)
EL CAMBIO VERDE
La carretera del desierto de Tarim se completó en 1995. Atravesando el desierto más grande de China, reduce la distancia desde la capital regional Urumqi hasta Hotan en 500 km.
Sin embargo, no fue tarea fácil construir y mantener una carretera en Taklimakan, el segundo desierto de arenas movedizas más grande del mundo. En 2005, se plantó un cinturón protector de 436 km de largo a ambos lados de la carretera para evitar que la arena se la tragara, y se construyeron 109 pozos para riego.
Ochenta y seis de las estaciones de pozo funcionaban con combustible diesel. Tampoco pudieron proporcionar energía continua.
Un trabajador revisa las instalaciones de riego por goteo fuera de una estación de pozos a lo largo de la carretera del desierto de Tarim en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, el 29 de mayo de 2022. (Xinhua)
En enero de este año, la sucursal del campo petrolero Tarim de PetroChina lanzó el proyecto de transformación, que buscaba transformar todos los generadores de energía diésel en generadores de energía fotovoltaica.
Además del consumo de diésel y las emisiones de CO2 reducidas con la ayuda del proyecto, el CO2 capturado por el cinturón protector podría superar las 20.000 toneladas cada año. Puede ayudar a neutralizar el CO2 emitido por los vehículos que pasan, convirtiéndolo así en un camino sin carbono, según la sucursal.
Los generadores de energía solar también están equipados con instalaciones de almacenamiento de energía, que garantizan un suministro de energía estable y proporcionan electricidad accesible a los trabajadores de mantenimiento.
La foto aérea tomada el 29 de mayo de 2022 muestra a los trabajadores de la sucursal del campo petrolero Tarim de PetroChina instalando paneles fotovoltaicos en una estación de pozo a lo largo de la carretera del desierto de Tarim en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China. (Xinhua)
TRABAJADORES DE MANTENIMIENTO
Además de la meticulosa planificación de los gobiernos locales y la sucursal del campo petrolífero de Tarim, la carretera del desierto ha alcanzado su objetivo de cero emisiones de carbono gracias a los investigadores y trabajadores de mantenimiento.
La devoción de Chang Qing por la carretera comenzó mucho antes de que se construyera.
En 1991, Chang y sus colegas fueron enviados al desierto de Taklimakan. Su tarea era seleccionar la vegetación para el cinturón protector a lo largo del camino, un paso clave para protegerlo de las furiosas tormentas de arena.
Chang, ahora ingeniero del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang de la Academia China de Ciencias, recordó que su laboratorio era un pozo semisubterráneo rodeado por paredes hechas de barro y heno, y que el agua salada era su único medio de mantenerse hidratado.
Trabajadores limpian paneles fotovoltaicos a lo largo de la carretera del desierto de Tarim, en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, el 29 de mayo de 2022. (Xinhua)
A través de esfuerzos incansables, los investigadores en el desierto identificaron nuevos métodos de riego y vegetación ideal para prevenir tormentas de arena y capturar CO2.
Comparado con Chang, Xu Bo llega tarde. Cuando comenzó su carrera como guardabosques en 2004, el cinturón protector no era más que un lote de árboles jóvenes.
En el transcurso de sus 18 años cuidando el cinturón protector, Xu consultó con frecuencia a expertos para pedirles consejos y llevó a cabo numerosos experimentos para proteger las plantas. Durante este proceso, sufrió lesiones en los ojos, manos y tobillos debido a las duras condiciones en el Taklimakan.
Los trabajadores de la sucursal del campo petrolero Tarim de PetroChina instalaron equipos fotovoltaicos a lo largo de la carretera del desierto de Tarim en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, el 20 de marzo de 2022. (Xinhua/Gu Yu)
Ahora, se ha familiarizado tanto con su "muro verde" que si algo sale mal en cualquier parte del cinturón de protección, puede detectarlo de un solo vistazo.
Tanto Chang como Xu tienen 59 años y se jubilarán en uno o dos años. Pero tampoco tiene ninguna intención de poner fin a su dedicación. "Para mí, cubrir el desierto de verde es una causa romántica digna de devoción de por vida", dijo Chang.
La foto aérea tomada el 22 de agosto de 2021 muestra heliostatos en una central de energía fototérmica en Hami, en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China. (Xinhua/Gao Han)
EL CAMINO VERDE
El camino de las emisiones de carbono cero es solo otro ejemplo de la apuesta de China por alcanzar un pico de emisiones de carbono para 2030 y la neutralidad de carbono para 2060.
Con abundantes recursos energéticos nuevos, como la energía eólica y solar, Xinjiang es una base nacional de energía limpia a gran escala.
Durante los primeros 10 meses del año pasado, las cantidades de generación de energía solar y eólica de Xinjiang crecieron un 22% y un 25,3% interanual a 15.920 millones de kWh y 47.090 millones de kWh, según muestran los datos oficiales.
La foto aérea tomada el 22 de agosto de 2021 muestra una estación de energía fototérmica en Hami, en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China. (Xinhua/Gao Han)
Hasta 2025, Xinjiang introducirá casi 10.000 millones de yuanes (alrededor de 1.500 millones de dólares) en inversión tecnológica e incubará cerca de 30 entidades para la innovación y el espíritu empresarial relacionado con la reducción de carbono.
Desde su construcción, la carretera del desierto de Tarim ha facilitado el transporte y mejorado los medios de subsistencia de la población local. Ahora, el camino es un testimonio del compromiso de China de cumplir sus objetivos de carbono.
(Web editor: 吴思萱, Zhao Jian)
