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El fósil del cráneo de Parataxidea descubierto en China marca un nuevo logro en paleopatología

Pueblo en Línea  2022:06:21.15:07

Imagen de la lesión de Parataxidea Foto: Cortesía de Xing Lida

Científicos descubrieron por primera vez en China un fósil de cráneo de Parataxidea de la especie mustelidae diagnosticada con fibroma osificante, un nuevo logro en el campo de la paleopatología, anunció el lunes un equipo conjunto de científicos chinos y extranjeros.

En el cráneo fósil recién descubierto, hay una hiperplasia evidente en la región distal de los dientes superiores, que se confirmó como fibroma osificante, lo que convierte a Parataxidea en el primer caso documentado de animales mustélidos diagnosticados de fibroma osificante.

El cráneo fósil de Parataxidea de tamaño pequeño fue descubierto en la cuenca de Linxia en la provincia de Gansu, noroeste de China, por un equipo de investigación dirigido por Xing Lida, profesor asociado de la Universidad de Geociencias de China en Beijing, quien dio una declaración el lunes.

La paleopatología es una disciplina que estudia los cambios patológicos de animales fósiles o subfósiles con teorías médicas modernas, involucrando una variedad de campos como la patología, la biología, la antropología física y la arqueología.

Era común que los vertebrados antiguos se lastimaran y enfermaran en el ambiente natural. La mayor parte de la evidencia de enfermedad se encuentra en los huesos fosilizados debido a las limitaciones de los fósiles enterrados. Por lo tanto, la mayor parte de la paleopatología de vertebrados se basa en los cambios patológicos esqueléticos de animales individuales.

El equipo de investigación dirigido por Xing se ha dedicado durante mucho tiempo al estudio de la paleopatología durante la última década y ha publicado tesis de paleopatología sobre diferentes criaturas antiguas como Sinoraptor, Sinosaurus, Lufengosaurus y Yabeinosaurus sobre los cambios patológicos en sus huesos, articulaciones y dientes.

El fósil del cráneo fue descubierto en medio de la Formación Liushu del Mioceno tardío en la aldea de Baihua, cuenca de Linxia. Tiene una historia de 6,3 millones de años. El cráneo fósil solo se dañó en la parte posterior y el resto se conservó por completo.

Pertenecía a un fósil de 8,9 centímetros de largo de un individuo adulto de Parataxidea, que pertenece a la familia de mustelidae de Carnivora bajo Mammalia.

Se encontraron anomalías en la región maxilofacial cuando se limpiaba el fósil y una aparente hiperplasia anormal y agrandamiento en la posición de los dientes posteriores a ambos lados de la mandíbula.

Para hacer un diagnóstico más preciso, el equipo de investigación realizó una exploración Micro TC (tomografía computarizada) en el fósil y se descubrió el tejido de alta densidad.

Después de una comparación con los cambios patológicos estudiados por el diagnóstico médico moderno, se encontró que la hiperplasia y el agrandamiento eran consistentes con la aparición de fibroma osificante.

Otra imagen de TC muestra que el animal desarrolló un tumor durante su período juvenil.

En términos generales, el dolor del fibroma osificante no era evidente, pero la enfermedad tiene una gran influencia en los dientes. Puede causar una maloclusión de los dientes e impide que los dientes superiores e inferiores se encuentren, lo que afecta la trituración de los alimentos.

Sin embargo, un análisis del tamaño del cráneo del animal reveló que la enfermedad no afectó su crecimiento. Los científicos concluyeron que la dieta principal de la Parataxidea debía haber sido suave y fácil de digerir.

El descubrimiento proporciona nuevo material y una nueva perspectiva para el estudio del fibroma osificante, así como evidencia de la especulación hecha por el paleontólogo austriaco Otto Zdansky, quien primero nombró al animal como Parataxidea y supuso que vivía de peces como su principal fuente de alimento.

La investigación publicada en Biología Histórica, una revista internacional de paleobiología, fue un logro realizado con el esfuerzo conjunto de científicos nacionales y extranjeros.

(Web editor: 吴思萱, Zhao Jian)

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