China Fuyan, la nueva instalación de observación activa de alta definición en el espacio profundo se ha montado en el municipio de Chongqing. (Foto: cortesía del centro de innovación BIT Chongqing)
Por Deng Xiaoci
Para desempeñar un papel cada vez más importante en los esfuerzos globales para salvaguardar el planeta Tierra, China ha comenzado recientemente a construir en Chongqing una nueva instalación de observación activa de alta definición para aumentar la capacidad de defensa contra asteroides cercanos a la Tierra, así como la capacidad de detección para el sistema Tierra-Luna.
La nueva instalación de observación, cuyo nombre en código es China Fuyan, consistirá en radares distribuidos con más de 20 antenas. Cada antena tendrá un diámetro de 25 a 30 metros. Trabajando juntos, se espera que lleven a cabo la observación de alta definición de asteroides en un perímetro de 150 millones de kilómetros, indicó el Instituto de Tecnología de Beijing, líder del proyecto.
El centro de innovación del Instituto de Tecnología de Beijing en Chongqing, los Observatorios Astronómicos Nacionales de China, la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Beijing también se unirán al proceso de construcción de China Fuyan, que será el sistema de radar de mayor alcance del mundo.
Long Teng, presidente del Instituto de Tecnología de Beijing, quien también es miembro de la Academia de Ingeniería de China, explicó en un comunicado que como el sistema comprende múltiples antenas, se bautizó con el vívido nombre de China Fuyan, comparando su actividad con los ojos facetados de los insectos.
La gran mayoría de los insectos tienen dos tipos de ojos: los simples u ocelos y los compuestos o facetados. Los ojos compuestos, como su nombre lo indica, se componen de pequeños ojos en forma de tubo alargado. La superficie exterior de cada uno de ellos, posee una cara o faceta en forma de hexágono, semejante al tallado de un brillante y, en el interior, una lente o cristalino y la retina o membrana para recoger la impresiones luminosas. El conjunto forma la córnea o membrana transparente externa, que es convexa, abultada y constituye el ojo compuesto.
Long precisó que la construcción del China Fuyan llenará un espacio en blanco y cumplirá con los requisitos del país, incluida la defensa cercana a la Tierra y la capacidad de detección espacial, así como los estudios fronterizos sobre la habitabilidad de la Tierra y la formación de asteroides.
El programa Fuyan se produce después del anuncio en abril de los planes chinos para construir un sistema de monitoreo y defensa de asteroides cercanos a la Tierra para hacerle frente a las amenazas de asteroides que pudieran impactar las naves espaciales y contribuir a proteger la seguridad de la Tierra y la raza humana.
Asimismo, se establecerá un sistema de monitoreo y advertencia terrestre y espacial para asteroides, de manera que se puedan catalogar y analizar en función de la amenaza para las actividades espaciales humanas que representan. Asimismo, se desarrollará tecnología e ingeniería para disipar estas amenazas.
La nueva instalación de radar en Chongqing también apoyará las misiones del país de sondear el territorio entre la Tierra y la Luna, incluida la búsqueda de un objetivo de aterrizaje adecuado para la misión de la sonda Tianwen-2, detalló el Instituto de Tecnología de Beijing.
Zhang Rongqiao, el diseñador jefe de la misión de sonda Tianwen-1 de Marte, reveló en mayo que Tianwen-2 ha entrado en su etapa de investigación y desarrollo de prototipos, y se espera que sea presentada en el año 2025.
Tianwen-2 será una misión que durará una década, durante la cual la sonda llevará a cabo observaciones y devolverá muestras del 2016HO3, un asteroide cercano a la Tierra. De acuerdo a Space.com, el asteroide objetivo también se llama Kamo'oalewa, que en realidad pudiera ser un fragmento lunar.
Long recalcó que el programa continuará en tres etapas. Primero se instalarán cuatro piezas de radar de 16 metros de diámetro para verificar la viabilidad de dicho sistema y lograr una representación de imagen 3D de la Luna. Ya, dos de los cuatro radares se han construido en Chongqing, y se espera que entren en funcionamiento en septiembre de este año.
La segunda etapa será aumentar el número de antenas a más de 20 y formar un sistema de radar distribuido de alta definición equivalente a 1/100 metros de diámetro, lo que permitirá al país sondear y obtener imágenes de asteroides a unas decenas de millones de kilómetros de distancia y verificar la tecnología relevante.
La tercera final debe demostrar una capacidad de observación de 150 millones de kilómetros y se convertirá en el primer radar de espacio profundo del mundo en tener la capacidad de llevar a cabo imágenes 3D y monitoreo dinámico, así como la observación activa de cuerpos celestes en todo el sistema solar interior.
El centro de innovación Chongqing del Instituto de Tecnología de Beijing precisó este domingo que el calendario y la escala de la tercera etapa aún no se han determinado. Y que esas decisiones se tomarán en función de los resultados y los estudios realizados durante las etapas anteriores.
Expertos espaciales indicaron que, a diferencia del principio de funcionamiento del radiotelescopio esférico de apertura de 500 metros (FAST) que está diseñado para recopilar observaciones pasivas de señales de radio desde el espacio, el nuevo China Fuyan disparará activamente señales de radio a los cuerpos celestes para perseguir nuevas observaciones.
"Este sistema de radar del espacio profundo ciertamente cubrirá el alcance completo del sistema Tierra-Luna, ya que la Luna está a solo unos 400.000 kilómetros de distancia. Esto significa que el sistema podría monitorear a la nave espacial china y su recorrido hacia la Luna, lo que será de gran ayuda para la exploración lunar de China", resaltó Wang Ya'nan, editor jefe de la revista Aerospace Knowledge, con sede en Beijing.
“La capacidad de observación activa de alta definición del sistema, que se extiende a 150 millones de kilómetros, sería extremadamente valiosa para que aprendamos sobre los detalles de los asteroides cercanos a la Tierra y cuanto más sepamos sobre él en términos de tamaño, forma e información de vuelo, mejor podremos defendernos o intervenir su impacto”, señaló.
A medida que la tecnología espacial de China verifica numerosos y notables avances, incluida la exploración exitosa del espacio profundo a la Luna y a Marte, y avanza en el sector de los programas espaciales tripulados, la naicón desempeña un papel cada vez más importante en los esfuerzos globales para defender al planeta contra los asteroides cercanos que pudieran impactarlo.
(Web editor: 吴思萱, 周雨)
