La foto tomada el 11 de octubre de 2022 muestra arroz maduro en un campo de arroz en el condado Nanchang, provincia de Jiangxi, en el este de China. [Foto/Xinhua]
El impulso de China por más tierras de cultivo irrigadas durante las últimas siete décadas ha resultado en una cuadruplicación de dichas áreas, que ahora representan aproximadamente la mitad de la tierra cultivable del país, según el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales.
La expansión ha contribuido a consolidar la seguridad alimentaria nacional en el populoso país donde dos tercios de las tierras de cultivo se encuentran dispersas en regiones áridas o semiáridas, dijeron los expertos.
Sin embargo, la necesidad de técnicas de riego más eficientes, como el riego por goteo que proporciona raciones diarias específicas de agua y fertilizante directamente a las raíces de una planta, es "cada vez más urgente" a medida que el país se apresura a revitalizar las áreas rurales y modernizar su agricultura.
Había alrededor de 16 millones de hectáreas de campos de cereales irrigados cuando se fundó la República Popular China en 1949, una cifra que aumentó a 68,6 millones de hectáreas el año pasado, dijo Zhou Guomin, director del Instituto de Irrigación de Tierras Agrícolas de la Academia China de Ciencias Agrícolas.
Aunque representan un poco más de la mitad de la tierra cultivable del país, las parcelas irrigadas han logrado producir las tres cuartas partes de su producción de granos y más del 90% de los cultivos comerciales, dijo en el Primer Foro Nacional de Riego Inteligente, que se llevó a cabo a principios de este mes en Xinxiang, provincia de Henan, una importante zona agrícola.
No solo se ha ampliado el área, sino que se ha revolucionado la eficiencia de las técnicas de riego.
Wu Hongwei, quien está a cargo del desarrollo de tierras agrícolas en el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales, dijo que el agua utilizada por cada hectárea se redujo de 7.380 metros cúbicos en 1997 a 5.325 metros cúbicos el año pasado.
"El desarrollo del riego que ahorra agua es una medida importante para acelerar la modernización agrícola y rural", dijo.
Los datos del ministerio mostraron que la agricultura representa el 60% del uso del agua en China. Siendo uno de los 13 países con mayor escasez de agua a nivel mundial, los recursos hídricos per cápita de China son una cuarta parte del promedio mundial. Por lo tanto, incluso una pequeña reducción en el consumo de agua puede tener un efecto considerable en el consumo total.
A medida que el país se apresura a crear tierras de cultivo de alto nivel, un proyecto nacional en expansión destinado a promover la agricultura mecánica a gran escala y reforzar la resiliencia de los cultivos contra los desastres naturales, y la creación de zonas de demostración para la agricultura modernizada, "la necesidad de conservación inteligente del agua y sistemas de riego es cada vez más urgente", dijo Zhou.
El año pasado, China dio a conocer un plan para aumentar su área de tierras agrícolas de alto nivel a 71,67 millones de hectáreas para 2025 y 80 millones de hectáreas para 2030.
Wu dijo que se espera que el área de tierras de cultivo de alto nivel alcance los 66,7 millones de hectáreas para finales de este año, con un 40% equipado con sistemas de riego eficientes.
Hablando en el foro, Xie Changwei, subdirector del departamento de agricultura de Henan, dijo que la provincia tiene 5,05 millones de hectáreas de tierras agrícolas de alto nivel, con 1,56 millones de hectáreas cubiertas por riego eficiente.
"Henan se vio afectada por inundaciones sin precedentes el año pasado, pero la producción de cereales se mantuvo por encima de los 65.000 millones de kilogramos", dijo. "Los campos de alto nivel jugaron un papel crucial".
Mei Xurong, subdirectora de la Academia China de Ciencias Agrícolas, dijo que con el 51% de sus campos de cereales irrigados (el promedio mundial es del 19%), sigue existiendo una brecha entre China y las principales naciones agrícolas.
"Es el deber de la comunidad científica cerrar esa brecha", dijo. “Esa es una pregunta que nos hace la estrategia nacional para fortalecer el país a través de la agricultura”.
(Web editor: 吴思萱, Zhao Jian)
