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ENTREVISTA: Urge acelerar reactivación económica en AL con un tercio de población en pobreza, afirma CEPAL

Xinhua  2022:11:27.09:43

Imagen del 24 de noviembre de 2022 del secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), José Manuel Salazar-Xirinachs, hablando durante una entrevista con la Agencia de Noticias Xinhua en la sede central de la CEPAL, en Santiago, capital de Chile. Urge acelerar la reactivación económica en América Latina y el Caribe, donde el 32,1 por ciento vive en situación de pobreza y el 13,1 por ciento en pobreza extrema tras la pandemia, alertó Salazar-Xirinachs. (Xinhua/Jorge Villegas)

SANTIAGO, 25 nov (Xinhua) -- Urge acelerar la reactivación económica en América Latina y el Caribe, donde el 32,1 por ciento vive en situación de pobreza y el 13,1 por ciento en pobreza extrema tras la pandemia, alertó el secretario ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs.

"Estamos con 82 millones de personas en pobreza extrema y 201 millones en pobreza, es muchísimo. Es como toda la población de Brasil en situación de pobreza", señaló el secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en entrevista con Xinhua.

En su opinión, la combinación entre la desaceleración económica, el mercado laboral débil y la inflación que persiste, en medio de tensiones geopolíticas e incertidumbres sobre el futuro, "convergen en un deterioro de muchos indicadores sociales", lo que ha desatado una "crisis prolongada" entre los latinoamericanos.

La CEPAL publicó esta semana su informe anual Panorama Social de América Latina y el Caribe 2022, en el que advirtió que 15 millones de personas adicionales estarán en la pobreza este año, respecto a la situación anterior a la pandemia, mientras que 12 millones más caerán en la pobreza extrema, en comparación con 2019.

Lo anterior significa un retroceso de un cuarto de siglo para la región e impacta de manera significativa entre la población infantil y adolescente, así como mujeres, grupos indígenas y personas afrodescendientes.

El organismo instó en ese sentido a revertir la "cascada de crisis" que ha exacerbado las desigualdades y las carencias en los países latinoamericanos.

"En el tema de política social es clave mantener los niveles de gasto social e incluso expandirlos, mejorar coberturas en pensiones, en transferencias", dijo Salazar-Xirinachs.

El entrevistado sostuvo que en este momento de crisis, la región debe impulsar un pacto social y fiscal que complemente las áreas de crecimiento y pobreza.

El propósito es evitar nuevos quiebres sociales, como ocurrió con las protestas masivas que en 2019 colmaron las calles latinoamericanas en rechazo a la desigualdad y al encarecimiento de la vida, que sólo fueron detenidas por la pandemia.

Comentó que es una "prioridad" promover la reactivación económica y apuntalar el crecimiento, al proyectar un escaso 1,4 por ciento en promedio para la región en 2023.

El documento del organismo alertó este año sobre el impacto "silencioso" de la pandemia en la educación, con una pérdida del aprendizaje y deserción escolar, lo que arriesga el futuro de las nuevas generaciones y agudiza las brechas sociales, en una región caracterizada por la disparidad.

"Hubo un 'apagón educativo', una crisis silenciosa, porque no es lo mismo que otras crisis, como de seguridad alimentaria o de hambre, que son más visibles y hay protestas (...) pero si uno ve los números de ese 'apagón educativo', las consecuencias de pérdida de aprendizaje son enormes", expuso Salazar-Xirinachs.

Entre 2020 y 2021, América Latina y el Caribe sufrió el cierre de escuelas más prolongado del mundo, con casi 18 meses en promedio de colegios clausurados, frente a poco más de 10 meses en el resto del planeta, lo que empeoró las barreras de acceso, inclusión y calidad de la educación.

En dicho período, una de las principales limitaciones para la continuidad de la enseñanza estuvo relacionada con la escasa conexión a internet, así como de equipamiento y habilidades digitales, con más del 60 por ciento de la población pobre menor de 18 años sin conectividad en el hogar, en ocho de 12 países.

El representante de la CEPAL mencionó que América Latina también debe atender otros asuntos en el mediano y largo plazos, entre ellos la adaptación al cambio climático, la pérdida de la biodiversidad, la transición energética y la transformación digital, para lo cual puede apoyarse en la cooperación internacional.

"Creo que hay mucho que la cooperación internacional puede hacer", dijo Salazar-Xirinachs, aunque evidentemente "no es un sustituto para los esfuerzos internos".

"Yo comenzaría por las negociaciones internacionales en términos de reestructuración de deuda del sistema financiero, porque la mayoría de países tienen niveles de deuda externa importante y significativa, lo que significa que hay que dedicar recursos para hacer servicio de deuda", apuntó.

Destacó la importancia de la cooperación bilateral como "muy importante", específicamente el caso de China, "que es uno de los principales socios comerciales para muchos países de América Latina" y "entonces tiene una dimensión del comercio".

(Web editor: Zhao Jian, 周雨)

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