El cohete Larga Marcha-2F Y15, que transporta la nave espacial tripulada Shenzhou-15 con tres taikonautas chinos a bordo, despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan, provincia de Gansu, 29 de noviembre de 2022. (Foto: Wang Jiangbo)
Por Deng Xiaoci
China lanzó con éxito este martes la nave espacial tripulada Shenzhou-15 a través de un cohete portador Larga Marcha-2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan, hecho que inició la finalización de la etapa de dos años con 11 misiones de lanzamiento espacial programadas para la construcción de la primera estación espacial permanente del país.
Llevando la nave Shenzhou-15, el cohete Larga Marcha-2F Y15 despegó del centro Jiuquan ubicado en el desierto de Gobi, en la provincia de Gansu, a las 11:08 pm de este martes. Después de un vuelo de unos 10 minutos, el Shenzhou-15 con un nuevo trío de taikonautas a bordo, entró en su órbita preestablecida, informó un comunicado de la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA).
Este lanzamiento marca la 11ª misión de lanzamiento espacial, y también la última en la etapa de construcción de la Estación Espacial de China. Con el lanzamiento en abril del 2021 del módulo central Tianhe, la vivienda principal para los taikonautas, el país comenzó la construcción de la esperada estación espacial de tres módulos.
A pesar de estar bajo un calendario apretado de apenas 20 meses, China ha entregado los 11 lanzamientos, tres para módulos de mega estaciones espaciales, cuatro para naves espaciales tripuladas Shenzhou y cuatro para naves espaciales de carga Tianzhou, en una secuencia ininterrumpida de éxito, lo que refleja el sólido desarrollo de China en el dominio de la tecnología espacial tripulada.
“Este resultado demuestra una vez más la velocidad y precisión chinas y, lo que es más importante, la confiabilidad de China para cumplir siempre sus planes”, aseguró este martes Song Zhongping, observador espacial y comentarista de televisión, al Global Times.
“Desde el lanzamiento del programa de vuelos espaciales tripulados del país en 1992, China ha estado marchando hacia sus objetivos establecidos con una determinación inquebrantable y eso es lo que la hace lograr una victoria tras otra”, señaló.
“También es sorprendente que China haya hecho todo por su cuenta”, resaltó un analista espacial de Beijing, señalando que "ensamblar la Estación Espacial Internacional (ISS) necesitó de 15 países, más de 30 misiones y toda una década".
Varios observadores también señalaron que la finalización de la Estación Espacial China, que está diseñada para durar al menos una década en órbita, es de importancia mundial, especialmente porque la envejecida ISS podría cesar sus operaciones a fines de esta década, e incluso antes.
"La finalización de la Estación Espacial Tiangong es un logro técnico significativo que China ha logrado. La estación china puede ofrecer cierta estabilidad en un momento en que Estados Unidos y sus socios estarán experimentando un período de transición de la ISS al desarrollo y uso de estaciones espaciales comerciales", explicó Mariel Borowitz, profesora asociada de la Escuela Sam Nunn de Asuntos Internacionales del Instituto de Tecnología de Georgia en Estados Unidos.
Después de lograr el éxito de la misión de lanzamiento, el proyecto de la estación espacial pasará a una fase de aplicación y desarrollo que durará más de una década. El cohete portador Gran Marcha-2F, de acuerdo a su desarrollador China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), continuará ejecutando misiones de vuelos espaciales tripulados con una frecuencia de dos veces al año, desempeñando un papel importante en la etapa operativa de la estación espacial.
Una ceremonia de despedida para tres taikonautas chinos de la misión espacial tripulada Shenzhou-15 se llevó a cabo este martes por la noche en el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan. (Foto: Wang Jiangbo)
Hito “Seis más seis”
La tripulación del Shenzhou-15 está formada por el veterano taikonauta Fei Junlong y dos recién llegados al espacio, Deng Qingming y Zhang Lu. Ellos llevarán a cabo la primera entrega directa de la tripulación en la Estación Espacial de China junto con el trío Shenzhou-14, liderado por el comandante Chen Dong.
De acuerdo con el plan de la misión, la nave espacial Shenzhou-15 llevará a cabo un encuentro rápido y automatizado y se acoplará con el combo de la estación espacial en el puerto frontal del módulo central de Tianhe, y luego formará una nueva combinación de tres naves espaciales y tres módulos.
Será la estructura más grande de la Estación Espacial de China hasta la fecha con una masa total de casi 100 toneladas.
"Estamos a punto de presenciar la gran vista de un 'seis más seis' en el espacio, ya que tendremos una combinación de seis naves espaciales y módulos y seis taikonautas simultáneamente en la órbita a unos 400 kilómetros sobre el nivel de la Tierra", detalló una fuente de la misión con el gigante aeroespacial estatal chino China Aerospace Science and Technology Corporation y el principal contratista del proyecto de la estación espacial.
El sistema de entrenamiento de astronautas chino reveló que la entrega de la tripulación tomará unos seis días, durante los cuales la tripulación de Shenzhou-14 se preparará principalmente para su regreso a la Tierra, mientras que la tripulación de Shenzhou-15 se centrará en establecer el estado de trabajo de la estación espacial y adaptarse al entorno y concluir la entrega de acuerdo con el plan aprobado.
El sistema de entrenamiento de astronautas reveló que la Estación Espacial de China tiene dos conjuntos separados de equipos de cocina, lo que permite a las dos tripulaciones preparar sus propias comidas al mismo tiempo. También pueden optar por cenar juntos o por separado.
Del mismo modo, también hay dos baños y seis cabinas para dormir en los módulos Tianhe y Wentian, que las dos tripulaciones podrían usar por separado.
Durante su próxima estancia de seis meses en la Estación Espacial de China, la tripulación de Shenzhou-15 llevará a cabo trabajos que incluyen la verificación de estancias a largo plazo en el combo de la estación espacial, el desbloqueo, instalación y prueba de 15 gabinetes de experimentos científicos y la realización de más de 40 experimentos en los campos de investigación y aplicaciones de la ciencia espacial, medicina espacial y tecnología espacial, entre otros.
También llevarán a cabo de tres a cuatro actividades extravehiculares durante la misión. Serán testigos de la llegada de la nave de carga Tianzhou-6 y la nave espacial tripulada Shenzhou-16. También tendrán una entrega directa con la tripulación del Shenzhou-16 en órbita.
La Academia de Ciencias de China indicó que dos "mini cubos" que apoyan experimentos de ciencias de la vida serán llevados a la Estación Espacial de China.
Uno de ellos se instalará en el gabinete de ciencias de la vida dentro del laboratorio espacial Wentian para ser utilizado para el estudio y la investigación sobre metrología de radiación espacial y tecnología de evaluación de daños biológicos. El otro será llevado al gabinete de experimentos de vida y ecología, también ubicado en Wentian, para apoyar el estudio del impacto de la microgravedad ya que está relacionada con la estructura celular de la planta y la red molecular funcional.
La Academia de Ciencias de China aseguró que, a medida que se envíen más unidades experimentales y muestras a la Estación Espacial de China, habrá más series de experimentos interdisciplinarios para realizar a largo plazo. Mientras tanto, esa carga útil de ciencia espacial se mantendrá y actualizará para asegurar el avance de la instalación experimental espacial.
(Web editor: Zhao Jian, 周雨)
