El modelo de cohete portador Kuaizhou 11 realizó su primer vuelo exitoso en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, el 7 de diciembre de 2022. [Foto de Wang Jiangbo/proporcionada a chinadaily.com.cn]
Después de años de desarrollo, Kuaizhou 11 pone en órbita un satélite experimental
Kuaizhou 11, el modelo de cohete portador más nuevo desarrollado por la Corporación de la Industria y la Ciencia Aeroespacial de China (CASIC, por sus siglas en inglés), completó su primer vuelo exitoso el miércoles por la mañana, poniendo en órbita un satélite experimental al espacio, según la compañía.
El cohete despegó a las 9:15 a. m. desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, y pronto desplegó el Satélite Experimental VDES de Transporte Xingyun, que tiene la tarea de demostrar la tecnología del sistema de intercambio de datos de muy alta frecuencia, en su órbita preestablecida, anunció CASIC, uno de los principales contratistas espaciales del país.
El Kuaizhou 11 mide 25 metros de altura y tiene un diámetro de 2,2 metros. Con un peso de despegue de 78 toneladas métricas, el cohete puede colocar una carga útil de 1 tonelada en una órbita heliosincrónica a una altitud de 700 kilómetros, o una nave espacial de 1,5 toneladas en una órbita terrestre baja típica, según Liang Jiqiu, el diseñador jefe del cohete.
"El Kuaizhou 11 tiene capacidad y tecnología de clase mundial. Se puede fabricar a gran escala y se puede utilizar con poca antelación. Ayudará a las empresas de satélites a establecer sus redes basadas en el espacio en un corto período de tiempo", dijo.
La capacidad de carga del Kuaizhou 11 es cinco veces mayor que la de su predecesor, el Kuaizhou 1A, señaló Liang.
La investigación y el desarrollo del Kuaizhou 11 comenzaron en 2015 en China Space Sanjiang Group en la provincia de Hubei, una subsidiaria de CASIC especializada en cohetes de combustible sólido.
Los diseñadores planearon su vuelo inaugural en 2017, pero el cronograma se pospuso repetidamente debido a dificultades técnicas inesperadas, explicó la compañía.
El mayor obstáculo era el sistema de propulsión de control de posición y propulsante líquido del cohete, para el cual los diseñadores querían desarrollar un nuevo tipo para reemplazar el que ofrecían los proveedores. Los ingenieros pasaron cinco años diseñando y probando el componente y recurrieron a la tecnología de impresión 3D, y finalmente resolvieron el problema en diciembre de 2019.
El primer vuelo del modelo tuvo lugar en julio de 2020 en el centro de Jiuquan, pero fracasó debido a anomalías técnicas durante su vuelo.
CASIC comenzó a desarrollar la serie Kuaizhou en 2009 como un producto de respuesta rápida y bajo costo para el mercado espacial comercial. Kuaizhou es la familia de cohetes de propulsor sólido más grande de China, a diferencia de la serie Long March que se basa principalmente en combustible líquido.
(Web editor: Rosa Liu, Zhao Jian)
