Siete figuras de cerámica de una tumba de la dinastía Wei del Norte (386-534). [Foto: proporcionada a China Daily]
Por Yang Feiyue y Sun Ruisheng
Las figuras de cerámica de ojos profundos y nariz alta han tirado recientemente de las fibras del corazón del prestigioso arqueólogo Zhu Meng.
Esas figuras fueron parte de un descubrimiento de un grupo de tumbas de la dinastía Wei del Norte (386-534) que se encontró en Datong, provincia de Shanxi, hace aproximadamente una década.
Las esculturas de cerámica generalmente enseñan un rostro amigable y usan túnicas de cuello redondo, manga estrecha y cinturones de cuero. Algunas parecen antiguos caballeros con un vientre sobresaliente y gruesos brazos, mientras que los instrumentistas parecen estar tocando la flauta o la pipa (laúd pulsado de cuatro cuerdas).
"Estoy particularmente impresionada por las cuatro figuras femeninas vestidas con faldas largas y sombreros negros sobre la parte posterior de sus cabezas", afirma Zhu, devota de la historia de Taiyuan, capital de Shanxi.
Después de años de meticuloso trabajo, esas fuguritas de cerámica han sido restauradas por expertos del Instituto de Investigación Arqueológica de Datong y arrojan luz sobre nuevos detalles de un pasado que se remonta a más de 1.600 años.
"Nos proporcionaron nuevos materiales para estudiar la cultura funeraria, los trajes étnicos y la vida social de esa época", asegura Gu Shunfang, investigadora asociada del Instituto de Investigación Arqueológica Datong.
Figuras de cerámica danzantes de la tumba M113. [Foto: proporcionada a China Daily]
Marcada como M113, la tumba fue encontrada en el centro del grupo y produjo un total de 51 artefactos antiguos.
Aparte de un artículo de arcilla que no fue cocido, el resto son todos de loza.
Además de los productos prácticos como los utensilios de cocina, la mayoría tienen la forma de figuras humanas en diferentes circunstancias, así como de animales y carros de bueyes.
Por ejemplo, algunos evidencian el trabajo agrícola, mientras que el séquito y los músicos evocan una imagen de cómo los antiguos vivían sus vidas.
En las tumbas antiguas, se creía que esas figuras permitían a los difuntos continuar viviendo en el inframundo como lo hacían cuando estaban vivos, por lo que los arqueólogos han considerado que portan indicadores de sociedades pasadas.
"La ornamentación de esas figuras de cerámica, como el estilo de ropa tallada, el peinado e incluso las características físicas, refleja el paisaje social de la época", explica Gu.
A mediados de la dinastía Wei del Norte, Datong era conocido como Pingcheng. El emperador Daowu de Wei del Norte se estableció aquí en 398 y la ciudad capital se desarrolló hasta 494, cuando el emperador Xiaowen de Wei del Norte la trasladó a Luoyang.
Mientras tanto, Datong fue testigo del gobierno de seis emperadores y se convirtió en un centro político, económico y cultural del norte, dejando atrás una gran cantidad de tesoros históricos.
Arqueólogos toman fotos de las reliquias en la tumba M113 que se encontró en el centro del grupo y produjo un total de 51 artefactos antiguos. [Foto: proporcionada a China Daily]
Desde la reforma y apertura del país, una ola de desarrollo urbano ocurrió en Datong, donde los edificios modernos de gran altura surgieron uno tras otro.
En mayo de 2013, Gu dirigió un equipo de docenas de expertos arqueológicos a un sitio de construcción en el distrito Yudong de la ciudad.
Era un protocolo local para que los estudios arqueológicos se activaran primero en los sitios de construcción antes de que se pudieran introducir pilotes de concreto en el suelo que potencialmente podrían generar tesoros.
Fue entonces cuando Gu y su equipo descubrieron el grupo de tumbas con sus palas.
"Este grupo de tumbas era tan común como sus otras contrapartes de la tumba Wei Pingcheng del Norte", recuerda Gu.
Consistía en 134 tumbas Wei del Norte, cubriendo un área total de más de 2,000 metros cuadrados, equivalente al tamaño de una base de edificio residencial.
"Hay muchos otros grupos de tumbas de tamaño similar en Datong", asegura Gu.
A pesar de eso, el equipo de Gu trabajó concienzudamente en el sitio, realizando estudios arqueológicos para tener una idea clara de la estratigrafía, la relación de la tierra con una escala de tiempo, allanando el camino para la excavación y la recolección.
Inicialmente tuvieron que ponerse en cuclillas durante largas horas en el sitio arqueológico, excavando con palas, raspando cuidadosamente las impurezas de la superficie de las antigüedades, registrando detalles, mapeando el plano seccional, fotografiando los restos mientras cuidaban bien varios especímenes excavados.
Los arqueólogos toman fotos de las reliquias en la tumba M113 que se encontró en el centro del grupo y produjo un total de 51 artefactos antiguos. [Foto: proporcionada a China Daily]
Cualquier artículo que apareciera en el proceso de limpieza sería clasificado, embolsado y registrado antes de ser devuelto al instituto de investigación para posteriores estudios y restauración.
A medida que la excavación continuaba, a principios de mayo de 2013 la aparición de figuras de cerámica del M113 dio al equipo arqueológico una gran sorpresa.
"Nunca antes se había encontrado que una forma de entierro similar a la de una tumba de cámara parcial más pequeña tuviera un número tan grande de figuras de cerámica con un contenido tan rico", asegura Gu.
"Así que fue realmente muy emocionante cuando descubrimos que esas ricas figuras no fueron deterioradas durante la limpieza del fondo de la tumba", añadió.
A través de estudios arqueológicos, se descubrió que el complejo de tumbas estaba dominado por tumbas civiles, y solo el M113 produjo artículos que son similares a los que se encontraron en otros lugares en espaciosas tumbas de ladrillo de propietarios con un estatus social más alto, como el de Sima Jinlong, miembro de la nobleza de la dinastía Wei del Norte.
"Indica que las clases altas y medias no fueron excluidas del uso de tumbas pequeñas durante el período Wei Pingcheng del Norte", recalca Gu.
Cabeza de una antigua figura de cerámica encontrada en un grupo de tumbas en Datong, provincia de Shanxi. [Foto: proporcionada a China Daily]
La excavación de campo del complejo de la tumba duró tres meses, y luego vinieron años de arduo y delicado trabajo de restauración e investigación en el interior.
La cerámica rota fue limpiada, numerada, ensamblada, restaurada, mapeada y escaneada.
Varios especímenes fueron probados, analizados y contados. Las notas guardadas durante la excavación fueron estudiadas, analizadas y comparadas con hallazgos arqueológicos existentes relacionados. El trabajo ya ha durado nueve años.
"Es muy riguroso y pesado", confirma Gu.
Un simple resumen en forma de un documento de 5.000 caracteres sobre la excavación M113 ilustra casi una década de esfuerzos de investigación por parte de este equipo arqueológico.
Una fotografía o dibujo lineal aparentemente ordinario es el resultado de un examen riguroso, y unos pocos párrafos de comentarios finales deben dar una cuenta completa del entierro pasado.
“Cada entierro no fue una entidad independiente, y debe compararse con los entierros en las áreas circundantes del mismo período para llegar a una conclusión”, precisó.
Gu compara el trabajo con dibujar genealogía.
"Es como presentar a una persona. Debe involucrar a sus padres, hermanos, parientes, vecinos cercanos y amigos antes de resumir los datos", agrega.
Se espera que todo el trabajo en el grupo de tumbas esté terminado en dos o tres años.
"Será de gran valor para la investigación académica futura", avisora Gu.
Carros de bueyes y caballos encontrados en el hallazgo arqueológico. [Foto: proporcionada a China Daily]
Para los arqueólogos chinos, el período Wei del Norte es relativamente especial. Ha habido muchas tumbas que han sido desenterradas, sin embargo, sólo unas pocas de ellas han sido fechadas. Afortunadamente, las características de los artefactos de diferentes períodos prueban su identidad.
La composición de las figuras de cerámica de M113, así como sus caras y cuerpos redondos, han llevado a Gu a la conclusión de que el dueño de la tumba vivió en tiempos prósperos.
"La adición de figuras de trabajadoras refleja la transición de la temprana vida nómada en guerra de Pingcheng durante el período Wei del Norte a una vida doméstica, pacífica y estable", explica Gu.
Después de haber trabajado la arqueología durante 25 años, Gu cree que cada artículo antiguo desenterrado juega un papel insustituible en la investigación histórica.
"Las características de las figuras de cerámica variarán ligeramente con el paso del tiempo", precisa Gu. "Y si las figuras de cerámica excavadas en varias etapas están alineadas, la línea de tiempo será clara".
Ella piensa que los resultados de investigación que se han acumulado por generaciones de arqueólogos llenarán gradualmente los vacíos de la larga historia china.
El Instituto de Datong anunció que en un futuro cercano las figuras de cerámica "se encontrarán" con el público en el Museo Datong.
La noticia reconforta a Zhu Meng.
"La mayoría de las reliquias culturales provocan una sensación de pesadez histórica, pero estas figuras de cerámica son exquisitas y encantadoras", define el infatigable arqueólogo.
"Las vívidas escenas de la vida reflejadas en ellos nos acercan a los antepasados de la dinastía Wei del Norte", concluyó Zhu.
(Web editor: 周雨, Zhao Jian)
