Los elefantes deambulan por la provincia de Yunnan. （Foto de archivo: IC）
¿Quiénes fueron los animales más populares en internet en 2021? Una de las principales respuestas tiene que ser los elefantes errantes de la provincia de Yunnan, suroeste de China.
Salieron de la selva tropical, atravesaron ciudades y pueblos, vagaron por valles y campos, cruzaron colinas y ríos y finalmente regresaron a su hogar. El viaje de la familia de 15 miembros tardó 124 días y recorrió más de 1.400 kilómetros.
Los elefantes aventureros se hicieron famosos no solo en China, sino en todo el mundo. La BBC describió su migración como un "viaje épico" al estilo de Tolkien, y los videos de los elefantes se vieron millones de veces en YouTube.
Un año después, su historia continúa.
Recientemente, los protectores de elefantes de Yunnan compartieron actualizaciones sobre la manada de elefantes: ha dado la bienvenida a algunos miembros nuevos y se ha separado en dos manadas en crecimiento.
La historia milagrosa de los elefantes asiáticos en Yunnan es un microcosmos de los esfuerzos de conservación de la biodiversidad de China en los últimos años.
Manada próspera
La segunda fase de la 15ª reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, conocida como COP15, se está celebrando actualmente en Montreal, Canadá.
Durante el evento, se dieron a conocer las buenas noticias sobre los famosos elefantes de Yunnan.
"La 'familia de nariz corta' se ha hecho más grande. En el último año más o menos, se han agregado nuevos miembros y se ha establecido un nuevo grupo", explicó un monitor de elefantes asiáticos.
En enero, la manada dio a luz a nuevos elefantes bebés.
Un monitoreo reciente encontró que los elefantes bebés recién nacidos han crecido hasta alcanzar los 200 kilogramos. Estaban bebiendo agua, comiendo hojas frescas y jugando con sus madres en la naturaleza, según informó el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente.
Otro descubrimiento importante: la manada original de elefantes se ha dividido en dos, formando nuevas familias mientras buscan nuevas parejas. Los dos grupos ahora están activos en diferentes lugares de la Reserva Natural Nacional de Xishuangbanna.
Wang Bin, director del centro de gestión y protección del elefante asiático en la prefectura autónoma Dai de Xishuangbanna de Yunnan, explicó que la separación y reunión de los grupos de elefantes muestra que los grupos locales se comunican con frecuencia y que la población de elefantes crece constantemente.
Aunque ya no viajan largas distancias, tras la experiencia de 2021, los elefantes asiáticos realizarán “salidas” cortas de vez en cuando para visitarse.
En la actualidad, el "grupo de elefantes de nariz corta" es muy joven y el mayor no tiene más de 30 años. Bajo la cuidadosa protección del gobierno local y el público, todos los miembros de la manada de elefantes gozan de buena salud y tienen suficiente comida.
Durante su viaje épico en 2021, nació un elefante bebé. La escena de la madre elefante ayudando al bebé elefante a cruzar una zanja derritió los corazones de muchos internautas. Ahora, el bebé elefante ha crecido y es mucho más fuerte.
Durante la migración hacia el norte de 2021, se movilizó una gran cantidad de mano de obra y recursos materiales para ayudar a la manada: más de 25.000 policías y personal, 973 drones, 15.000 vehículos de emergencia, 150.000 residentes evacuados a lo largo del viaje y 180 toneladas de comida para elefantes.
Afortunadamente, todo el proceso estuvo bajo la protección y la estrecha vigilancia del gobierno local, y los residentes mostraron una gran cooperación, comprensión y tolerancia.
Al final, los elefantes regresaron a casa sanos y salvos.
Población creciente
Yunnan es un hábitat importante para los elefantes asiáticos. El desarrollo y crecimiento de la "familia de nariz corta" es el resultado de los grandes esfuerzos de la población local para proteger a los mamíferos gigantes.
En el contexto de la disminución del número de elefantes en el mundo, la población de elefantes asiáticos salvajes en Yunnan ha aumentado de unos 150 a más de 300 en las últimas décadas.
Los científicos y los trabajadores de protección ecológica han descubierto que casi todas las manadas de elefantes tienen elefantes bebés y jóvenes, y cada año nacen nuevos miembros.
Los ecologistas enfatizan que los elefantes asiáticos son conocidos como "ingenieros de la selva tropical" y una "especie paraguas" del ecosistema forestal. Por lo tanto, los esfuerzos para proteger a los elefantes asiáticos también protegen la biodiversidad y el equilibrio ecológico de la región.
En Yunnan, la protección de los elefantes asiáticos se ha convertido en un asunto social que involucra a todos los residentes. Se ha construido una plataforma de seguimiento y alerta temprana de elefantes, se ha establecido un seguro de responsabilidad civil para animales salvajes y se está impulsando la construcción de un parque nacional para elefantes asiáticos.
China, el país que actualmente ocupa la presidencia de la COP15, ha logrado grandes logros en la protección de la biodiversidad.
En la actualidad, los elefantes asiáticos han sido catalogados como una de las 48 especies en peligro crítico bajo rescate y protección durante el período del XIV Plan Quinquenal (2021-25) en China.
(Web editor: Rosa Liu, Zhao Jian)
