Por Zhao Lei
China comenzará pronto el proceso de selección y entrenamiento para que los astronautas extranjeros participen en vuelos conjuntos a la estación espacial Tiangong del país, informó Chen Shanguang, subjefe de planificación de los programas espaciales tripulados de China.
Chen destacó a la Televisión Central de China que varios países han expresado su deseo de enviar astronautas a la estación Tiangong.
"Pronto comenzaremos a seleccionar candidatos de esas naciones para vuelos conjuntos a nuestra estación espacial, y podrán trabajar con nuestros astronautas para llevar a cabo tareas científicas en el espacio", dijo Chen.
“Una vez que los candidatos pasen el proceso de selección inicial, vendrán a China para recibir capacitación sistemática y extensa para aprender a operar naves espaciales chinas y vivir y trabajar dentro de la estación de Tiangong”, añadió.
"También esperamos que los candidatos extranjeros puedan adquirir algún conocimiento sobre la cultura china porque estarán a bordo de una estación espacial china. Además, esperamos que los intercambios culturales entre astronautas extranjeros y chinos ayuden con su vuelo", precisó Chen.
Pang Zhihao, experto en tecnología de exploración espacial y reconocido escritor sobre vuelos espaciales, recordó que uno de los criterios más importantes para los candidatos extranjeros debe ser su habilidad en el idioma chino.
"El idioma de trabajo de la Estación Espacial Internacional es el inglés. Por lo tanto, el idioma que se debe hablar dentro de una estación china tiene que ser naturalmente el chino", recalcó Pang.
Chen no es el primer funcionario espacial chino que ha hablado sobre enviar extranjeros a la estación Tiangong.
Antes de Chen, Yang Liwei, el primer chino en el espacio y ahora subjefe planificador de los vuelos espaciales tripulados del país, y Hao Chun, jefe de la Agencia Espacial Tripulada de China, han dicho que China está abierta a la cooperación internacional en su estación espacial, incluidos los vuelos tripulados conjuntamente con otras naciones.
Nie Haisheng, un astronauta de primer nivel y comandante de la tripulación de la misión Shenzhou XII, declaró en 2021 que él y sus compañeros astronautas chinos agradecerían tener pares extranjeros en la estación Tiangong.
"Damos la bienvenida a nuestros homólogos extranjeros, a quienes trataremos como amigos, para que se unan a nosotros en este 'hogar espacial'. Estamos decididos a hacer de nuestra estación una plataforma compartida para avanzar en la ciencia y la tecnología para beneficiar a todas las personas del mundo", manifestó.
En agosto de 2017, Samantha Cristoforetti de Italia y Matthias Maurer de Alemania, ambos de la Agencia Espacial Europea, participaron en un ejercicio de supervivencia en el mar, que fue organizado por el Centro de Astronautas de China en aguas de la ciudad costera de Yantai, provincia de Shandong.
Cristoforetti y Maurer fueron los primeros astronautas extranjeros en participar en el entrenamiento de vuelos espaciales en China.
(Web editor: Rosa Liu, Zhao Jian)
