Base de siembra de gongcai en el condado de Nanhua, prefectura autónoma de Chuxiong Yi, provincia de Yunnan, China. (Foto: Hu Zunhui/ Pueblo en Línea)
Un joven discapacitado, residente en la prefectura autónoma de la etnia Yi de Chuxiong, en la provincia de Yunnan, ha convertido el gongcai -un vegetal verde de la familia de la lechuga- en un gran negocio que genera riqueza en su comunidad.
Nacido en 1984 en el seno de una familia de agricultores de la aldea Jinzhulin, Zhou Ziling sufría de ausencia congénita del brazo derecho por debajo del codo. A pesar de su discapacidad, no se rindió y ha desempeñado un papel destacado en impulsar el desarrollo de la industria del gongcai.
"Este año, plantamos vegetales en 420 hectáreas de tierra. Más de 3,000 hogares agrícolas de siete condados y ciudades, incluidas Lufeng, participaron en la siembra", recalcó Zhou.
Después de graduarse de la Universidad Normal de Chuxiong en 2007, Zhou enseñó en una escuela en el condado de Nanhua. Eso fue durante dos años, y luego se dedicó a otros negocios.
En 2015, uno de sus clientes le recomendó probar con el gongcai. En diciembre de ese año, Zhou arrendó 60 mu（1 mu equivale a 666 metros cuadrados） de tierra para plantar el vegetal. Cuando llegó abril del 2016 y la verdura entró en la temporada, Zhou contrató a más de 90 personas para cosechar la verdura. Sin embargo, no la recogió antes del final del mejor período de la cosecha. Por este motivo, casi un tercio de la producción se perdió. Pero aún así, ganó dinero.
Mientras se beneficiaba y profundizaba conocimientos relacionados con el gongcai, Zhou decidió comenzar a plantar a gran escala e invitó a otros aldeanos a unirse al negocio.
Zhou Ziling (izquierda) enseña a los productores cómo cosechar el gongcai. (Foto: cortesía del entrevistado)
Sin embargo, su iniciativa no logró entusiasmar a mucha gente. En el 2017, Zhou visitó cinco veces la aldea Waheijing de Shaqiao para aconsejar a los aldeanos que plantaran el vegetal, aunque apenas cinco de los 80 hogares aceptaron. Cada uno plantó el vegetal en 1 mu de tierra. Uno de los cinco hogares incluso arrancó la verdura antes de la cosecha.
Afortunadamente, los otros cuatro hogares obtuvieron una cosecha abundante y generaron entre 4.000 yuanes (577 dólares) y 6.000 yuanes por mu. Atraídos por los buenos rendimientos de plantar el vegetal, 27 hogares agrícolas de la aldea se unieron al negocio al año siguiente y se estableció una cooperativa.
Zhou dirige ahora una empresa y ha establecido 15 cooperativas que benefician a más de 5.000 aldeanos. Sus gongcai se venden a países como Corea del Sur, Singapur y Japón.
Zhou organiza sesiones regulares de capacitación para los productores que firman contratos con su compañía. Para ayudar a los productores a reducir costos y ganar más, la compañía y las cooperativas de Zhou formularon pautas de siembra para ellos, asegurando que el costo por mu sea inferior a 600 yuanes.
"Pueden cultivar el vegetal de acuerdo con nuestros estándares, siempre y cuando dominen las técnicas de siembra", asegura Zhou.
El incesante emprendedor también adoptó un modelo de negocio para garantizar los ingresos de los productores. El modelo permite a los clientes realizar pedidos antes de comenzar la producción y garantiza que el precio mínimo de compra de la verdura para los agricultores que han firmado contratos con su empresa sea de 30 yuanes por kilogramo.
Agricultor sonriente después de vender su gongcai. (Foto: cortesía del entrevistado)
"Antes de plantar, este año ya estaban vendidos 6.300 mu de gongcai, y un tercio de esa producción será exportado", afirma Zhou.
“Como el ingreso por mu del gongcai es relativamente más alto, la siembra de la verdura ayuda a los agricultores a aumentar sus ingresos”, agregó.
"Ahora el precio de compra de los productos de primera clase es de 62 yuanes por kilogramo y el de los productos de segunda clase es de 55 yuanes por kilogramo", detalla Zhou, y estima que este año pagará más de 50 millones de yuanes a los productores, lo que ampliará los ingresos de cada uno de estos productores en un promedio de más de 10.000 yuanes.
Desde entonces, un número creciente de jóvenes se han unido a las cooperativas de Zhou. Se espera que el próximo año que el área de siembra de la verdura alcance los 10.000 mu, generando un valor de producción total de más de 100 millones de yuanes.
Zhou Ziling (al centro) enseña a un productor cómo cortar la verdura en tiras. (Foto: cortesía del entrevistado)
(Web editor: Rosa Liu, Zhao Jian)
