BCI: próxima frontera para los negocios de alta tecnología (2)

Miembro del personal del Hospital Tiantan de Beijing presenta un dispositivo de interfaz cerebro-computadora, utilizado para medir la conciencia y la función cognitiva, Beijing, 4 de enero del 2021. (Foto: Hao Yi/ China Daily)

Para no quedarse atrás, China está aumentando las inversiones en investigación e innovación de BCI. En mayo, un equipo de la Universidad de Nankai, dirigido por el profesor Duan Feng, anunció que han completado el primer experimento intervencionista de BCI del mundo en primates no humanos.

Gao Xiaorong, profesor titular de la Universidad de Tsinghua, precisó que "el mercado chino actual está dominado por compañías BCI no invasivas, que representan más del 85 por ciento, que involucran educación, entretenimiento y otras industrias, mientras que los dispositivos invasivos de interfaz cerebro-computadora están principalmente en la industria médica. Las contrapartes estadounidenses están más avanzadas en las invasivas".

En la BCI invasiva, los sensores se implantan dentro del cerebro para aumentar la información que se extrae. En contraste, la BCI no invasiva es relativamente más segura y fácil de implementar, pero tiene una capacidad limitada para reemplazar o mejorar las funciones corporales perdidas, subrayó Gao.

La startup Neurohua en China ha desarrollado dispositivos BCI no invasivos. A través de una campana electrónica, se pueden monitorear múltiples indicadores de fatiga, concentración y sobriedad y comunicar datos al equipo de terminación final para recordatorios.

Tang Zaixi, fundador de Neurohua, considera que "esta tecnología ya se ha utilizado en sectores con altos riesgos, de modo que se pueden generar recordatorios en tiempo real para la seguridad y evitar peligros ocultos causados por la fatiga del personal durante las operaciones".

Dichos equipos y tecnología BCI ya se han utilizado en la construcción del metro de la Línea 13 de Beijing y muy pronto se utilizarán durante la construcción de carreteras en la región autónoma del Tíbet.

Además de Neurohua, varias empresas chinas han estado activas en el sector, en su mayoría enfocadas en nichos no invasivos. El gigante tecnológico chino Tencent Holdings estableció una división dedicada a la investigación de BCI, mientras que NeuraMatrix y BrainCo están desarrollando sus propios productos y soluciones de BCI.

Tal participación activa se remonta a 2019, cuando el gobierno chino anunció una inversión de 4.500 millones de dólares en un nuevo centro de investigación de neurociencia, para centrarse en BCI y otras tecnologías de vanguardia.