Unicef pide terminar con mutilación genital femenina y matrimonios infantiles

Actualizado a las 23/07/2014 - 10:43

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NACIONES UNIDAS, 22 jul (Xinhua) -- El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés) dio a conocer hoy nueva información sobre la mutilación genital femenina (MGF) y el matrimonio infantil que afectan a millones de niñas en todo el mundo, y enfatizó que "no hay tiempo que perder" para terminar con estas prácticas.

"Aunque la frecuencia ha disminuido ligeramente en las últimas tres décadas, las tasas de avance deben ser intensificadas drásticamente, sólo para contrarrestar el crecimiento de la población en los países donde las prácticas son más comunes", indicó la Unicef en un boletín de prensa.

De acuerdo con las cifras, más de 130 millones de niñas y mujeres han experimentado alguna forma de MGF en 29 países de Africa y Medio Oriente, en donde esta práctica perjudicial es más común.

Los matrimonios infantiles están aún más generalizados y pueden conducir a una vida de desventaja y privación. A nivel mundial, más de 700 millones de mujeres fueron casadas cuando eran niñas. Más de una de cada tres, o cerca de 250 millones, fueron casadas antes de los 15 años de edad.

"Las cifras nos indican que debemos acelerar nuestros esfuerzos. Y no olvidemos que estas cifras representan vidas reales. Aunque estos problemas son de escala mundial, las soluciones deben ser locales, dirigidas por las comunidades, las familias y las propias niñas para cambiar la mentalidad y romper los ciclos que perpetúan la MGF y el matrimonio infantil", dijo el director ejecutivo de la Unicef, Anthony Lake, quien pidió emprender acciones urgentes.

"No podemos permitir que las asombrosas cifras nos paralicen, deben obligarnos a actuar", señaló Lake.

Las nuevas cifras fueron dadas a conocer junto con la primera Cumbre de la Niña, organizada de forma conjunta en Londres por la Unicef y el gobierno de Reino Unido con la finalidad de obtener apoyo para lograr avances más rápidos en la eliminación de la MGF y del matrimonio infantil.

De acuerdo con la Unicef, la MGF no tiene beneficios para la salud, causa severo dolor y tiene consecuencias de salud inmediatas y de largo plazo, incluyendo sangrado prolongado, infecciones, esterilidad y muerte.

El matrimonio infantil puede conducir a una vida de desventaja y privaciones, dijo la Unicef. Las niñas que se casan antes de cumplir 18 años tienen menos probabilidades de continuar estudiando y más probabilidades de ser víctimas de la violencia doméstica.

Las adolescentes tienen más probabilidades de morir por complicaciones durante el embarazo y el parto que las mujeres de entre 20 y 30 años y es más probable que sus hijos nazcan muertos o que mueran en su primer mes de vida.

"La MGF y el matrimonio infantil dañan de manera profunda y permanente a las niñas, negándoles el derecho de tomar sus propias decisiones y de lograr todo su potencial. Van en detrimento de las propias niñas, sus familias y sus sociedades", agregó Lake.

"Las niñas no son propiedad. Tienen el derecho de determinar su destino. Cuando lo hacen, todos se benefician", añadió Lake.