El momento adecuado para estudiar en el extranjero

Actualizado a las 25/07/2014 - 15:00

Palabras clave：estudiar,extranjero

Por Ma Yingyi (China Daily)

Pekín, 25/07/2014(El Pueblo en Línea)-Hace 14 de años llegué a los Estados Unidos para cursar mis estudios superiores. En esa época me había acabado de graduar de la Universidad de Nanjing y –finalmente- he completado mi doctorado en la Universidad Johns Hopkins de Maryland. En aquel momento, era raro escuchara cerca de estudiantes chinos auto-gestionados, es decir, que pudieran pagarse sus estudios. Una gran mayoría de los estudiantes chinos, al igual que yo, podíamos acceder a la academia gracias al régimen de beca completa que ofrecían las universidades norteamericanas.

Los tiempos han cambiado. La floreciente economía de China ha permitido una una clase media más rica. Como resultado de esta bonanza, las familias chinas pueden pagar la educación universitaria de sus hijos en el extranjero. Este asunto es todo un reto, incluso para la media familiar estadounidense.

Hace ocho años empecé a enseñar en una universidad privada, ubicada en tranquilo lugar. Lo que ha añadido vitalidad a esa pequeña ciudad pequeña es el evidente aumento del número de estudiantes chinos, acompañado por la proliferación de restaurantes asiáticos y tiendas de comestibles chinos. He interactuado con muchos de estos estudiantes, dentro y fuera de las aulas, y sé que casi todos son estudiantes financiados por sus padres.

Con los bolsillos suficientemente holgados para pagar la educación superior en el extranjero (que no es barata) muchos padres chinos se preguntan cuándo debe ser el mejor momento para que sus hijos estudien en el exterior. Para ayudarles a tomar una decisión bien fundamentada, comparto algunas ideas sobre la diferencia entre estudiantes de grado y posgrados en universidades estadounidenses. En resumen, la diferencia está en dos áreas: la vida académica y la vida social.

Académicamente, los estudiantes de grado están obligados a hacer más trabajos durante los cursos. Un estudiante americano típico requiere cuatro años de y más de 100 horas de crédito para completar sus estudios, mientras que los estudiantes de postgrado normalmente invierten dos años de estudio. Los estudiantes post graduados, en particular los de doctorado, pasan la mayor parte de su tiempo sumidos en la investigación y su objetivo es escribir con calidad una tesis.

Si estudian arte y humanidades, lo más destacable es que los estudiantes estarán bajo la influencia de la educación liberal y multicultural de las universidades norteamericanas. Exponerse a la tradición de libertad que tiene la educación estadounidense de pregrado en estas ramas, exige un buen dominio del idioma inglés, tanto oral como escrito. Así que si no se tiene la suficiente fluidez comunicativa y flexibilidad de ideas, estos atributos pueden ser motivos de presión sobre los estudiantes chinos. Sin embargo, los estudiantes de posgrado en ciencias e ingenierías no tienen tales requisitos, así que pueden estar exentos de talestrés.

Socialmente, estudiantes de grado y postgrado viven diferentes realidades y espacios. Las universidades estadounidenses tienen normas que exigen que los estudiantes vivan en los dormitorios, mientras que los estudiantes de postgrados a menudo alquilar apartamentos y gozan de una mayor independencia. En otras palabras, los estudiantes de postgrado viven una vida relativamente más individual o centrada en la familia, mientras los estudiantes de pregrado comparten un entorno estudiantil más colectivo.

De esta reflexión se desprende que los estudiantes universitarios chinos tendrán una mayor presión para asimilar la lengua y la cultura norteamericana, especialmente porque comparten los hostales y residencias estudiantiles con estudiantes estadounidenses. Los que cursan postgrado, sin embargo, no sentirán esa presión, porque pueden vivir a su elección con sus amigos o familiares, comer su comida preferida y hablar su lengua materna. Aunque los estudiantes universitarios chinos pueden pragmáticamente adaptarse a un estilo de vida estadounidense, pueden surgir tensiones y ansiedades transmitidas por el choque cultural y la consiguiente crisis de identidad. Por otro lado, los estudiantes de postgrado podrían beneficiarse de los nichos "amigables", pero a su vez, esto los podría hacer sentir socialmente aislados y separados de su universidad y de la sociedad.

La decisión de cuándo estudiar en el extranjero requiere la comprensión de lo que un estudiante quiere de su educación más allá de los límites de la educación china.

Pensar sobre esta motivación es el primer paso crítico para lograr una significativa y gratificante experiencia de estudios en el extranjero.

El autor es profesor de sociología de la Universidad de Syracuse en Nueva York.