Emprenden misión privada de rescate de migrantes en Malta

Actualizado a las 26/08/2014 - 09:05

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La primera misión de rescate de migrantes financiada de manera privada fue puesta en marcha hoy por la mañana en Malta.

El Phoenix, un buque de 40 metros, zarpó del Gran Puerto cerca de La Valetta para dos días de recorrido por el mar y luego saldrá a su primera misión.

Chris Catrambone y su esposa Regina Catrambone son los miembros fundadores de la Estación Costera de Ayuda a Migrantes (MOAS, por sus siglas en inglés), la primera estación privada de ayuda a migrantes que lleva a cabo misiones de rescate.

Inspirados por un llamado del Papa Francisco, quien describió las muertes de migrantes como vergonzosas, la pareja ha invertido desde octubre pasado más de cuatro millones de euros de su propio dinero para poner en marcha el proyecto.

El Sr. Catrambone dijo que "nuestro centro de atención son los niños pequeños que se encuentran a bordo de un bote inseguro sin que sea su culpa. Creemos que merecen ser salvados. Podrían ser enviados de regreso (a su lugar de origen) o enfrentar problemas en Europa. Pero al menos no morirán en el mar".

La Sra. Catrambone indicó que la operación Mare Nostrum de Italia ha salvado a miles de migrantes, pero que su futuro ya no está garantizado y más botes han llegado a costas italianas sin ser revisados, en muchos ocasiones con niños a bordo.

La situación en Libia y en Gaza está empeorando la situación, dijo.

La Sra. Catrambone enfatizó que el Phoenix no será un barco de transporte de migrantes. "Simplemente evitaremos que la gente se ahogue y daremos la asistencia necesaria".

El ex comandante Martin Xuereb de las fuerzas armadas de Malta, director de MOAS, dijo que el Phoenix y sus 16 tripulantes serán un activo adicional a disposición de las autoridades, como cualquier barco pesquero o buque comercial.

"La única diferencia es que tenemos la capacidad, experiencia y disposición de ayudar de manera eficaz", añadió Xuereb.

El objetivo de la operación es actuar como una estación en el mar que ayudará a identificar embarcaciones en situación de riesgo y dará los primeros auxilios en coordinación con las fuerzas militares de Malta e Italia.

La misión se emprende días después de que Libia informó que alrededor de 200 migrantes desaparecieron luego de que su embarcación naufragó cerca de costas libias. Durante el fin de semana, Italia informó que rescató a 3.200 migrantes.