Ebola merma presupuestos para desarrollo en oeste de Africa: PNUD

Actualizado a las 06/11/2014 - 09:00

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Más allá de la muerte y del sufrimiento causados por el ébola, el brote de esta enfermedad en el oeste de Africa está agotando la capacidad fiscal de los gobiernos, advirtió hoy la agencia de desarrollo de la ONU en su más reciente informe.

El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) indicó que el ébola podría tener consecuencias duraderas para el desarrollo de la región, donde muchos países todavía se recuperan de años de conflicto e inestabilidad.

De acuerdo con el estudio del impacto socioeconómico de la crisis realizado por el PNUD, la epidemia del ébola está afectando la capacidad de los gobiernos para recaudar ingresos, aumentando su exposición a la deuda interna y externa y haciéndolos más dependientes de la ayuda.

"Tenemos que asegurarnos de que el brote del ébola no conduzca a un colapso socioeconómico", indicó en un boletín de prensa Abdoulaye Mar Dieye, director de la Oficina Regional para Africa del PNUD.

"La crisis ya está causando estragos en los presupuestos y reduciendo el margen de las políticas del gobierno para las tan necesarias inversiones en ámbitos críticos como salud y educación para sus ciudadanos", dijo Dieye, quien añadió que los efectos de la crisis del ébola durarán mucho tiempo después de que la epidemia sea puesta bajo control.

En total, los gobiernos de Guinea, Liberia y Sierra Leona están experimentando un déficit de 328 millones de dólares para poder funcionar al mismo nivel de antes de la crisis, mostró el estudio.

Los déficits son causados por el incremento del gasto para enfrentar la crisis del ébola y por las restricciones fiscales resultantes de la desaceleración de las actividades económicas como el turismo, la minería y el comercio.

Por el ébola, los gastos de los gobiernos han aumentado cerca de 30 por ciento en los tres países y los déficits fiscales van al alza, indicó el estudio.

Además, Liberia ha tenido que sacrificar 20 millones de dólares destinados a desarrollo de infraestructura y Sierra Leona 16 millones de dólares desde el comienzo de la crisis. Guinea acaba de revisar su presupuesto para reflejar la nueva realidad.

Debido a estas restricciones financieras, los tres países recurren añ endeudamiento nacional e internacional y ya han tenido que tomar paquetes financieros del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial.

"Estos países dependían mucho de la ayuda, pero empezaban a ver buenas tasas de crecimiento económico y oportunidades para negocios, diversificación económica y movilización de recursos internos", dijo Dieye.

"Tenemos que evitar una situación en la que estos países incrementen su dependencia de las fuentes externas de financiamiento", indicó el funcionario del PNUD.

Es más, el brote del ébola, ha conducido, en tan sólo seis meses, a una severa pérdida de los ingresos de las familias por un total de 35 por ciento en Liberia, 30 por ciento en Sierra Leona y 13 por ciento en Guinea.

En el estudio también se exhortó a los gobiernos y a los socios nacionales e internacionales a seguir invirtiendo en actividades de desarrollo y a asegurarse de que cada dólar gastado para hacer frente a la emergencia sea una oportunidad para invertir de nuevo en la comunidad y en la economía a largo plazo.

De acuerdo con Stephane Dujarric, vocero de la ONU, la Corporación Financiera Internacional (CFI), un miembro del Grupo del Banco Mundial, anunció hoy con anterioridad un paquete de al menos 450 millones de dólares en financiamiento comercial que permitirá el comercio, la inversión y el empleo en Guinea, Libera y Sierra Leona.

La iniciativa del sector privado incluirá 250 millones de dólares en proyectos de respuesta rápida y al menos 200 millones de dólares en proyectos de inversión planeados para apoyar la recuperación económica posterior a la epidemia.

La epidemia del ébola que inició en Guinea en marzo de 2014 ha provocado más de 5.000 muertes y ahora se ha propagado a los países vecinos del oeste de Africa.

El brote es la epidemia más severa de esta enfermedad ocurrida hasta la fecha y ha sido declarada como una emergencia internacional por la Organización Mundial de la Salud (OMS).