CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica, 7 oct (Xinhua) -- El Banco Mundial aceptó una solicitud para investigar la supuesta actividad ilegal de influir en el otorgamiento a la empresa japonesa Hitachi Ltd. de contratos de la empresa pública de electricidad de Sudáfrica, Eskom, se dio a conocer hoy.
El vicepresidente de Integridad del Banco Mundial, Leonard McCarthy, confirmó que el banco está analizando el asunto y evaluando "si los fondos del Banco Mundial fueron puestos en riesgo debido a las acciones cometidas por las partes identificadas en la acción civil de la Comisión de Valores y Divisas (CVD)", señaló la opositora Alianza Democrática (AD).
El miércoles pasado, la AD exhortó al Banco Mundial a investigar el escándalo de corrupción en torno a Hitachi y a Chancellor House, una compañía fachada del partido gobernante de Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano (CNA).
De acuerdo con un contrato con Eskom, Hitachi proporcionaría calderas para las estaciones de energía Medupi y Kusile en Sudáfrica.
La AD dijo que a raíz de los hechos, Hitachi acordó pagar 19 millones de dólares a la CVD para resolver los cargo de pagos corruptos a Chancellor House del CNA.
Los contratos fueron pagados posteriormente con un préstamo del Banco Mundial a Eskom, con el efecto de que los fondos del Banco Mundial terminaran en las arcas del CNA, alega la DA.
La AD indica que el Banco Mundial es sospechoso de financiar efectivamente al CNA a través de su participación en Hitachi vía Chancellor House.
La licitación de Hitachi ha costado a Sudáfrica una gran cantidad. El incumplimiento de Hitachi de sus obligaciones contractuales ha sido una de las razones subyacentes del prolongado retraso de la puesta en marcha de Medupi, lo que ha provocado incontables pérdidas de empleos y costos millonarios en pérdidas de ingresos, explica la AD.
Hitachi supuestamente se alió con Chancellor House en 2005 con el objetivo de impulsar su perfil Black Economic Empowerment (BEE) en un convenio en el que la compañía de inversión del CNA compró 25 por ciento de acciones en la megacompañía por tan sólo un millón de rands (alrededor de 70.000 dólares). Según el acuerdo, Chancellor House compartiría los beneficios de los contratos de estaciones de energía concedidos a Hitachi.
Hitachi posteriormente recibió un contrato por 38.500 millones de rand (alrededor de 2.750 millones de dólares) de Eskom en 2007 para construir las calderas en Medupi y Kusile en una acción que después se determinó representaba un conflicto de intereses, debido a que Valli Moosa, entonces presidente de Eskom, también era miembro del Comité Ejecutivo Nacional del CNA.
En una admisión de culpabilidad de facto, Hitachi pagó 19 millones de dólares para arreglar las acusaciones presentadas en su contra por la CVD en términos del Acta de Prácticas Corruptas Extranjeras.
La AD señaló que el CNA se ha beneficiado indebidamente con 100 millones de rands (alrededor de siete millones de dólares) a lo largo de sus ocho años de asociación con la compañía Hitachi.
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