Esfuerzos de los estudiantes chinos para encajar en los campus de EEUU

Actualizado a las 04/01/2016 - 08:50

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En un día de verano de 2010, Jane Yu de 18 años de edad bailó durante la fresca mañana del estado de Iowa, en el centro de Estados Unidos, con su mochila al hombro. Era una novata de la Universidad Estatal de Iowa.

"Encajé rápidamente en el nuevo ambiente. Sin embargo, cuando en ocasiones surgía un 'chiste estadounidense' durante la clase y todos estallaban en risas, excepto yo, me sentía un poco incómoda".

"Pero de hecho me reía mucho aunque no entendiera bien de qué trataba", bromeó. "Sin embargo, era muy frustrante cuando me veía como una extraña cultural en ocasiones como esta en las que los estudiantes interactúan con los profesores".

Para familiarizarse con la cultura pop de Estados Unidos, Jane vió con regularidad el Daily Show, un programa de noticias satíricas entonces presentado por el comediante Jon Stewart. "Era uno de mis programas de noticias favorito. Lo amé porque informaba algo muy serio a través del humor".

Ya en 2015, Jane ya es una licenciada de la Universidad de Columbia. "Si uno pasa mucho tiempo aprendiendo la cultura pop estadounidense, de forma gradual uno entiende los chistes. Pero todavía hay muchos 'puntos flacos'", admitió.

El esfuerzo de Jane para navegar a través de una cultura diferente y su sentimiento de ser "ajena" es compartido por muchos estudiantes chinos que han llegado a estudiar a las escuelas de Estados Unidos durante los años.

Las estadísticas más recientes muestran que más de 304.000 estudiantes de China estudiaron en universidades de Estados Unidos en el año escolar 2014-2015, lo que representó el 31,2 por ciento de todos los estudiantes internacionales.

Una creciente clase media en China y la internacionalización de las universidades estadounidenses contribuyeron a la afluencia de estudiantes internacionales, en particular desde China, dijeron los analistas.

Sin embargo, mientras que los estudiantes estadounidenses hacen grandes esfuerzos para reclutar a los estudiantes chinos, la afluencia de estudiantes internacionales ha rebasado sus capacidades para ayudarlos a asimilarse en las comunidades locales.

"Cuando los estudiantes internacionales chinos llegan a mi oficina, una de las primeras preguntas que tienen, raras veces una académica, es ¿Cómo hago amigos estadounidenses?", dijo Sebastian Cherng, profesor adjunto de Educación Internacional de la Universidad de Nueva York.

"Es difícil", dijo. "Somos una sociedad muy diversa, pero todavía somos una sociedad muy segregada".

Hay razones para preocuparse. Al dar un paseo por el campus en cualquier día dado, uno puede fácilmente sentir los límites matizados: la mayoría de los estudiantes se relacionan con los compañeros de su propia etnia.

Aunque la mayoría de los estudiantes de Estados Unidos consideran que los estudiantes chinos son una adición positiva al salón, hacerse amigos de ellos es algo diferente.

Para la mayoría de los estudiantes chinos, a pesar de todos sus esfuerzos para mezclarse, siempre parece haber una línea invisible.

Ya Lin, una ex alumna de la Universidad de Fordham con sede en Nueva York, dijo que "la mayoría de los estudiantes chinos participarán activamente en los eventos de contacto social, como la hora feliz o las reuniones de alumnos, pero será difícil que mantengan y desarrollen la relación".

La tendencia de buscar amigos con origen similar es una de las razones, dijo Cherng.

Desde su punto de vista, la responsabilidad de atravesar estos límites yace en los estudiantes estadounidenses. "De la misma manera, creo que los estudiantes internacionales chinos están muy dispuestos a realizar tal esfuerzo, creo que mucha responsabilidad yace en los estudiantes estadounidenses".

Por otra parte, Chergn dijo que considera que las universidades deberían ofrecer más programas tanto para los estudiantes estadounidenses como para los internacionales que faciliten el entendimiento e interacción mutuas.

Peter Kwong, profesor de Asuntos y Planificación Urbanas del Hunter College, también coincidió en que las universidades deben hacer esfuerzos para ayudar a los estudiantes extranjeros a encajar en las universidades de Estados Unidos.

"Pero el que lo vean como una prioridad es una historia diferente. No hay presión", dijo. "No ven responsabilidad en términos de zanjar las diferencias culturales"

No obstante, están ocurriendo cambios.

Muchas universidades están gastando un tiempo y esfuerzos considerables para atraer más estudiantes internacionales, así como para garantizar que son apoyados académicamente, en particular en términos del idioma, indicó Chergn.

Jia Wei, un estudiante de Maestría en Administración de Negocios de la Escuela Stern de Negocios de NYU, dijo a Xinhua que "Stern tiene algunos programas muy buenos para la orientación, llamado launch. Durante las dos semanas de actividades, hay mucha interacción entre nosotros y los demás estudiantes que nos ayudarán a adaptarnos a la vida del campus".

En NYU, la cual alberga el mayor número de estudiantes internacionales en Estados Unidos, Chergn trabaja actualmente con un graduado internacional que está diseñando y operando un curso de Diálogo Intergrupal para los universitarios de NYU en temas de raza, inmigración y estudiantes internacionales.