Voleibol (m): Selección cubana busca cupo olímpico en Edmonton

Actualizado a las 08/01/2016 - 09:46

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La selección masculina cubana de voleibol debutará mañana viernes en el torneo "Final Four" de Edmonton, Canadá, con la difícil misión de ganar el único cupo del certamen a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en agosto próximo.

Para lograr ese objetivo, Cuba conformó un elenco de 14 jugadores liderado por los cuatro que se desempeñan en ligas extranjeras, entre ellos Rolando Cepeda, capitán del equipo, quien participa en el campeonato de Grecia.

Destacan además el atacante auxiliar Javier Jiménez, contratado también en Grecia; el atacante auxiliar Osmany Uriarte (Turquía) y el central Liván Osoria (Argentina).

En el torneo preolímpico de Edmonton, correspondiente al área Norte, Centroamérica y Caribe (Norceca), Cuba, lugar 15 en el listado mundial, debutará mañana viernes ante Puerto Rico (22), el sábado 9 de enero enfrentará a México (24) y cerrará el 10 de enero ante Canadá (puesto 10 en la clasificación universal).

De acuerdo con los especialistas cubanos, el seleccionado canadiense es el favorito en esta competencia para obtener la plaza olímpica.

Cuba y Puerto Rico se enfrentaron dos veces en 2015, la primera de ellas en los Juegos Panamericanos de Toronto (julio) con victoria para los boricuas en cuartos de final, mientras que la segunda se efectuó en septiembre pasado en el Torneo Norceca de México (septiembre) con victoria para los cubanos.

En el caso de México, los pupilos de Rodolfo Sánchez ganaron 3-0 en las eliminatorias regionales en suelo azteca.

Harina de otro costal es el plantel de Canadá, dirigido por el mentor Glenn Hoag, que sumó en la pasada temporada cuatro victorias y un solo revés frente a los caribeños.

Los representantes de la mayor de las Antillas apenas pudieron sacar las uñas en el cuarto desafío de la Liga Mundial (junio), cuando salieron airosos 3-2.

De ahí los augurios de que la disputa por el boleto olímpico tendrá a sus más altos protagonistas en Cuba y Canadá.

Los voleibolistas cubanos, en su mayoría hombres menores de 26 años, tendrán que apoyarse en su fuerte ataque, potente servicio y preparación física para vencer a unos rivales que resaltan por la cohesión, efectiva defensa y alto bloqueo.

La gran debilidad de los cubanos es la banca, que carece de suplentes que puedan mantener el nivel de juego de los regulares.

El presidente de la Federación Cubana de Voleibol, Ariel Saínz, aseveró que el seleccionado nacional tiene mucha disposición de defender el objetivo principal, que es conseguir el único boleto que otorga este preolímpico para Río de Janeiro 2016.

"Sin crear falsas expectativas, porque será un torneo corto e intenso, pero puedo asegurar que Cuba está representada por un equipo que dará batalla y dispuesto a dar la sorpresa", subrayó el también miembro del Consejo de Administración de Norceca.

El elenco que concluya segundo en Edmonton tendrá otra oportunidad en el repechaje mundial en Japón, donde lidiará contra cuatro equipos asiáticos, dos europeos y uno sudamericano, y el tercero irá al Preolímpico Intercontinental con Chile y dos conjuntos de Africa, ambos certámenes previstos en la segunda quincena de mayo.

Los 31 Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 se desarrollarán del 5 al 21 de agosto.

Hasta el momento, cuatro selecciones aseguraron su presencia en el torneo de voleibol masculino de Río, Estados Unidos, titular de la Copa del Mundo del pasado año; Italia, subampeón de ese evento; Argentina, monarca del clasificatorio de Sudamérica; y Brasil, en su calidad de anfitrión.

La última vez que Cuba participó en un torneo masculino de voleibol de los Juegos Olímpicos fue en Sydney 2000, donde terminó en séptimo lugar.