Agencias de ONU ayudan a Brasil en combate a virus del Zika

Actualizado a las 25/02/2016 - 08:30

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Las agencias de la ONU están elaborando planes para ayudar a Brasil en sus esfuerzos de combate al brote del virus del Zika, indicaron hoy funcionarios de Naciones Unidas.

Los planes incluyen la transferencia de una técnica nuclear a ese país latinoamericano para reducir la población de los mosquitos que se cree que son el principal vehículo de propagación de la epidemia en Brasil.

Hoy con anterioridad, la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA) anunció planes para facilitar la transferencia de una técnica nuclear a Brasil con el fin de ayudar en el combate del país al virus a través de suprimir la población de mosquitos que transmiten la enfermedad.

Un irradiador de células gamma de cobalto 60 será trasladado al Centro de Técnicas de Insectos Estériles sin afán de lucro Moscamed, en Juazeiro, Bahía, anunció la AIEA con sede en Viena durante una reunión de expertos en Brasilia, capital de Brasil, dijeron los funcionarios.

En unos meses, el irradiador podría ayudar a aumentar la producción de mosquitos macho estériles que serán liberados en áreas elegidas y, una vez liberados, se aparearán con hembras silvestres que no producirán crías, lo que eliminará de manera eficaz la población de insectos con el tiempo, indicaron los expertos.

Los técnicos coincidieron en que la técnica del insecto estéril es un método eficiente, seguro, amigable con el ambiente y sostenible para controlar las poblaciones de mosquitos y para combatir las enfermedades transmitidas por vectores como el zika y la fiebre del dengue.

"Nuestra discusión resumió el estatus actual de todos los métodos que pueden utilizarse para combatir a los mosquitos transmisores de enfermedades", dijo Marc Vresysen, quien dirige el laboratorio de control de plagas de insectos de la División de Técnicas Nucleares en Agricultura y Alimentación, una oficina compartida entre la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) y la AIEA.

"Moscamed tiene amplia experiencia en la aplicación de la técnica del insecto estéril para combatir plagas y fue una de las primeras instalaciones en criar de forma masiva mosquitos esterilizados en el mundo", dijo Jair Virginio, director de la división FAO-AIEA.

"El irradiador permitirá a nuestra instalación producir hasta 12 millones de mosquitos machos Aedes aegypti esterilizados cada semana, para abarcar a alrededor de 750.000 personas en 15 municipalidades de los estados brasileños de Bahía y Pernambuco, las cuales han sido particularmente afectadas por el zika".

El anuncio de la AIEA se produce después de que expertos internacionales de 12 países se reunieron en Brasilia en una reunión de dos días para compartir experiencias sobre el uso de la técnica del insecto estéril como parte de un enfoque integral para controlar las poblaciones de mosquito junto con otros métodos, como las inspecciones y fumigaciones en el terreno.

La reunión, organizada en cooperación con el Ministerio de Salud de Brasil, es parte de la respuesta de la AIEA al actual brote del virus del Zika en Centroamérica y Sudamérica.

A inicios de este mes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al zika como una emergencia de salud pública de importancia internacional.

También hoy, la directora general de la OMS, Margaret Chan, llegó al noreste de Brasil para visitar el área más afectada por los desórdenes neurológicos presuntamente vinculados con el virus del Zika, incluyendo la microcefalia en bebés, dijo a los reporteros el vocero de la ONU, Stephane Dujarric.

Chan visitó un hospital y un centro de investigación clínica en Recife, donde un número significativo de mujeres embarazadas que contrajeron el virus del Zika durante el embarazo ha dado a luz bebés con microcefalia, añadió el vocero.

Carissa Etienne, directora de la Organización Panamericana de Salud (OPS), quien también participa en la visita, ayudará a contribuir a la evaluación actual de la situación y respuesta al virus del Zika.

La OPS informó que un grupo de sus expertos está trabajando esta semana en Colombia para apoyar los esfuerzos del país para responder al brote de zika. Las autoridades de salud colombianas informaron que cerca de 37.000 personas han resultado afectadas, incluyendo a 6.300 mujeres embarazadas.

El zika fue identificado originalmente en la década de los cuarenta en Africa. Recientemente, el vínculo con un padecimiento conocido como microcefalia en el que los bebés de las mujeres que padecieron del zika durante el embarazo nacen con cabezas inusualmente pequeñas y deformes, ha generado alarma mundial.

El 1 de febrero, la OMS declaró al virus y a su vínculo con los defectos congénitos una emergencia de salud pública.

Se ha informado de más de 4.000 casos de microcefalia en Brasil, de los cuales más de 400 ya han sido confirmados. De los casos confirmados, 141 son atribuidos al virus del Zika.

Los casos de microcefalia en bebés nacidos de mujeres infectadas con el zika también se han registrado en Estados Unidos y en otros países latinoamericanos.

La enfermedad también está vinculada con un aumento de los casos de síndrome de Guillain-Barré. Se cree que el virus del Zika puede desencadenar el Guillain-Barré en las personas con predisposición a esta enfermedad autoinmune que afecta al sistema nervioso.