Minería amenaza la conservación de huellas de dinosaurios

Actualizado a las 04/05/2016 - 14:35

Palabras clave：dinosaurio,minería,huella,conservación

Por Cheng Yingqi (China Daily)

Ilustración de un Minisauripus basada en huellas descubiertas recientemente en el condado Zhaojue, provincia de Sichuan. [Zhang Zongda/China Daily]

Sichuan,04/05/2016(El Pueblo en Línea)-Las colecciones de huellas data de millones de años atrás, pero la minería plantea una amenaza para su supervivencia.

Un conjunto de huellas de dinosaurio recientemente descubiertas en el condado Zhaojue de la provincia de Sichuan arroja más luz sobre la misteriosa vida del Minisauripus, el dinosaurio más pequeño jamás encontrado, pero los científicos advierten que rastros antiguos similares podrían desaparecer debido a la explotación minera.

Minisauripus, cuyo tamaño fue similar al de un gorrión, vivió durante el Cretácico temprano (hace más de 100 millones años) junto a muchos dinosaurios más grandes, como el Microraptor. Los científicos esperan que las nuevas huellas ayuden a conocer el Minisauripus y otras especies similares.

"El descubrimiento del Minisauripus puede desafiar el pensamiento tradicional de que todos los dinosaurios eran grandes con garras y dientes mortales", dijo Xing Lida, estudiante de doctorado en la Universidad de Geociencias de China. «Por el contrario, las huellas descubiertas en Zhaojue pertenecieron a un dinosaurio esponjoso y pequeño del tamaño de un pájaro».

Xing ha estado investigando las huellas de Zhaojue junto a expertos de Estados Unidos y Corea del Sur. Se encontraron unas 70 huellas bien conservadas en una sección de 26 metros cuadrados de roca y se publicó el hallazgo en la revista científica Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology a finales de abril.

"Esta es la cuarta vez en el mundo y la tercera en China que se han encontrado rastros de Minisauripus", dijo Xing. "Debido al buen estado de conservación de estas huellas, las nuevas pruebas pueden señalar a algunas nuevas direcciones en la investigación".

Las huellas fueron descubiertas en un área inundada El condado Zhaojue ha sido escenario de muchos descubrimientos de fósiles y huellas desde 1990.

Pero los expertos temen que la zona sufra la amenaza de la minería. Dicen que un conjunto de huellas, una colección de 3.000 huellas de dinosaurios descubiertas en 1991 en un área de 1.500 metros cuadrados de roca, ya ha sido destruido. No está claro exactamente cuándo se perdieron.

E'bi Jiefang, director de la Administración de Reliquias Culturales del condado, dijo que las pistas son invaluables fuentes de información sobre estas criaturas antiguas.

"De las huellas de dinosaurios en Zhaojue podemos conocer que había especies diferentes de dinosaurios en la región, información de gran valor para los investigadores", dijo E'bi.

Sin embargo, tal desarrollo sería costoso para el condado Zhaojue, oficialmente catalogado por el Estado como una región pobre.

"El gobierno local no tiene dinero suficiente para proteger las huellas, así que hemos apelado a autoridades superiores a cargo de tierra y recursos", dijo E'bi.