China anunció hoy que establecerá un límite a la extracción anual de tierras raras dentro de 140.000 toneladas para el año 2020, en su intento más reciente de reorganizar el sector y garantizar su desarrollo sano.
El gobierno continuará investigando y capturando a cualquier persona involucrada en la extracción, procesamiento o comercio ilegales de metales de metales de tierras raras y administrará mejor el acceso al mercado, de acuerdo con un plan de desarrollo de tierras raras para el periodo 2016-2020, publicado por el Ministerio de Industria y Tecnología Informática (MITI).
Las tierras raras integran una clase de 17 elementos minerales que son algunos de los metales más buscados debido a su papel vital en tecnologías ecológicas, tales como las turbinas eólicas y las baterías de autos. También son usadas con propósitos militares.
China es la mayor productora y exportadora de tierras raras del mundo, pero la industria es acosada por un sinnúmero de problemas, como la minería ilegal, el contrabando y una falta de competitividad debido a la investigación y desarrollo débiles. La exploración excesiva también ha causado daño ambiental.
Para modernizar la industria, el MITI planea mejorar la eficiencia en al administración de recursos y la innovación tecnológica para el año 2020.
Durante el XII Plan Quinquenal (2011-2015), 14 minas y 28 compañías ilegales dedicas a la explotación de tierras raras fueron cerradas. Más de 36.000 toneladas de productos ilegales de tierras raras fueron decomisados, y se impusieron 230 millones de yuanes en multas, de acuerdo con estadísticas del MITI.