Acuerdo de Asociación UE-CA, con potencial para relación a mayor escala

Actualizado a las 19/03/2017 - 15:12

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PANAMA, 18 mar (Xinhua) -- El Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea (UE) y Centro América ha dado frutos en los tres años de su implementación, con un crecimiento promedio del 10 por ciento en las exportaciones centroamericanas de bienes.

Aún así, todavía hay pasos por dar para seguir superando obstáculos y capitalizar mejor el acceso a cuotas aún no aprovechadas y otras oportunidades de integración.

El panorama lo reconocieron representantes de la Unión Europea (UE) y del Gobierno de Panamá que participaron esta semana en un foro en un hotel de la capital panameña sobre "El aprovechamiento del compromiso y las nuevas oportunidades de exportación", organizado por la UE y el Ministerio de Comercio e Industrias panameño.

Giovanni di Girolamo, jefe de delegación adjunto, encargado de negocios de la delegación de la UE en Panamá, y la directora de negociaciones comerciales internacionales de Panamá, Diana Salazar, reconocieron la importancia de ver este propósito de asociación no solo desde la perspectiva comercial sino también por su potencial.

Cifras mencionadas por Salazar a Xinhua indican que tan solo en el caso de Panamá el comercio con la UE alcanzó en 2015 los 1.608 millones de dólares, según cifras preliminares, de los cuales 1.417 millones fueron importaciones y 191 millones de dólares exportaciones, en una balanza comercial en desventaja para el país de América Central.

Francisco Peiró Adams, primer consejero jefe de la sección de Economía y Comercio para Centroamérica de la UE, delegación en Costa Rica, explicó que se ha visto que la cifra total de exportación de bienes entre los dos bloques se ha reducido, lo cual ha estado relacionado con el cierre hace unos años de la planta de Intel en Costa Rica, país que señaló representaba un 30 por ciento de todas las exportaciones de Centroamérica.

Dijo que quitando ese efecto ha habido un incremento por país de entre el 10 y el 20 por ciento de sus exportaciones en 2014 y 2015.

Salazar consideró por su parte importante que se pueda, con el Acuerdo, aprovechar toda la red de tratados con que cuenta Panamá, y señaló la expectativa panameña de lograr que la UE sirva de catapulta para las exportaciones, y que se trabaje además en propósitos como el de lograr cumplir en Panamá con las reglas de origen.

La directora de negociaciones comerciales internacionales de Panamá manifestó así mismo el interés en que puedan llegar nuevas empresas a instalarse en su país.

Recordó que ya hay 42 empresas europeas que se han acogido a la ley panameña de Sedes de Multinacionales (SEM), de las 130 compañías que se ha acogido a dicha legislación, y que incluye incentivos y otras facilidades.

Subrayó además el propósito de traer a Panamá inversión productiva y producir para todos los mercados.

La UE es el segundo socio comercial de importancia de Panamá, pero el primero en importancia para Centroamérica.

Peiró Adams observó que Panamá es muy importante en servicios, porque representa cerca del 50 por ciento del comercio de servicios de Centroamérica con la UE.

Subrayó que dentro de Centroamérica las exportaciones se han concentrado mucho en una serie de productos tradicionales, y que hay unas cuotas contingentes en el Acuerdo para acceder al mercado europeo, por ejemplo en arroz, en yuca o en carne, que todavía no están siendo utilizadas en ningún país de la región, por posible desconocimiento de que existen y de cómo pueden ser utilizadas.

Peiró Adams consideró por otra parte que el Acuerdo de Asociación podría dar un empuje frente al valor de Panamá como plataforma logística importante también para la región en este vínculo, entre los mercados de más de 500 millones de personas de la UE y el cerca de 50 millones de personas que representa Centroamérica.

El funcionario reconoció que dentro de este proceso de integración se ha cumplido con plazos, como el que permitió que Centroamérica tenga un documento único para usar en todas las aduanas, en vigor desde diciembre de 2016.