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Riesgos cardiacos a mitad de la vida podrían apuntar a demencia años después

WASHINGTON, 7 ago (Xinhua) -- Las personas que tienen factores de riesgo para enfermedades cardiacas en la edad mediana, incluyendo diabetes, presión arterial elevada y tabaquismo, tienen un riesgo mayor de presentar demencia años después, se indicó hoy en un estudio estadounidense grande y de largo plazo.

El estudio, encabezado por Rebecca Gottesman, profesora de neurología de la Universidad Johns Hopkins, y publicado en la revista estadounidense JAMA Neurology, analizó los datos de 15.744 personas que participaron en el estudio sobre Riesgo de Aterosclerosis en Comunidades, un proyecto concebido para investigar las causas y los efectos del endurecimiento de las arterias.

Los participantes, de raza blanca y negra, tenían entre 45 y 64 años de edad cuando fueron reclutados entre 1987 y 1989.

Durante un periodo promedio de seguimiento de 23 años, los participantes se sometieron a una serie de exámenes médicos que incluyeron pruebas cognitivas de memoria y pensamiento.

Durante el periodo, 1.516 participantes recibieron un diagnóstico de demencia.

Inicialmente, cuando analizaron la influencia de factores registrados durante los primeros exámenes 25 años antes, los investigadores encontraron que las probabilidades de presentar demencia se incrementaban más con la edad, seguidas de la presencia del APOE2, un gen asociado con la enfermedad de Alzheimer.

También se encontró que los participantes de raza negra tuvieron mayores probabilidades de demencia que los blancos y que quienes no terminaron la educación secundaria también presentaron un riesgo mayor.

El análisis de los factores de riesgo vasculares mostró que los participantes con diabetes o presión arterial alta o hipertensión tenían una mayor probabilidad de desarrollar demencia.

De hecho, la diabetes fue un indicador casi tan fuerte de demencia como la presencia del gen APOE4.

Los investigadores también encontraron un vínculo entre la demencia y la prehipertensión, una afección en la cual los niveles de la presión arterial son más altos que el nivel normal, pero menores que los de la hipertensión.

Y la raza no influyó en la relación entre demencia y los factores de riesgo vasculares que identificaron, se indicó en el estudio.

Fumar cigarrillos aumentó de manera exclusiva las posibilidades de demencia en los blancos, pero no en los negros.

"Nuestros resultados contribuyen a una evidencia creciente que vincula la salud vascular en la edad mediana con la demencia", dijo Gottesman.

"Estos son factores de riesgo modificables. Nuestra esperanza es que atendiendo pronto estos factores de riesgo, la gente pueda reducir sus probabilidades de presentar demencia más adelante en su vida".