Vista nocturna de la calle Qianmen en 2009. [Foto / Xinhua]
La estética de la simetría se encuentra a lo largo del zhongzhouxian. El Gran Salón del Pueblo y el Parque Zhongshan de Beijing, o Parque de Sun Yat-sen, están en el lado oeste, mientras que el Museo Nacional de China y el Palacio Cultural del Pueblo de Beijing están en el este.
"La ciudad de Beijing ha sido construida según un sistema de planificación 'tablero de ajedrez' desde la dinastía Yuan", explica Wang Shiren del Comité de Preservación de la Historia y Cultura de Beijing, "mientras que muchas capitales de otros países tienen diseños menos estructurados influenciados por el Renacimiento".
El gobierno municipal de Beijing inició oficialmente su campaña para incluir los principales sitios históricos a lo largo del eje central norte-sur de la ciudad como parte del patrimonio cultural mundial en 2011.
Wang dice que el zhongzhouxian tenía 42 sitios históricos, 36 de ellos preservados o reconstruidos, incluyendo el Parque Zhongshan de Beijing, que solía ser el altar imperial de la tierra y el grano, construido en 1425, y el Palacio Cultural del Pueblo de Beijing, que era el templo ancestral real antes de la fundación de la República Popular de China en 1949.
Mientras tanto, ha habido críticas por la renovación excesiva en los trabajos de preservación, como la Torre Yongdingmen. El extremo sur original de zhongzhouxian fue reconstruido en 2004.