Descubren en Madagascar 18 especies de arañas caníbales con forma de pelícano

Actualizado a las 23/01/2018 - 11:34

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Estas arañas se caracterizan por sus grandes mandíbulas y sus largos cuellos (Hannah Wood)

Madagascar, 23/01/2018 (El Pueblo en Línea) - A lo largo de la historia los científicos han hallado conservados en ámbar distintos organismos, sobre todo artrópodos, pero ninguno como la araña con aspecto de pelícano encontrada en 1854 en una pieza de ámbar de 50 millones de edad.

El hallazgo sorprendió por completo a sus descubridores, ya que la criatura presentaba un cuello inusualmente largo y una gran boca alargada que sobresalía de la cabeza en forma de pico. Sin embargo, no se conocía ninguna especie homóloga viviente en el mundo hasta que se descubrieron, décadas más tarde en Madagascar, las comúnmente conocidas como arañas pelícano.

En general, estas arañas presentan comportamientos poco habituales con respecto al del resto de artrópodos quelicerados. Un ejemplo de ello es la forma en la que utilizan sus largos cuellos y sus grandes bocas, que emplean para atacar a otras arañas. No obstante, el hecho de vivir en lugares remotos y aislados como Madagascar ha permitido que sigan existiendo.

Ahora, Hannah Wood, conservadora de arácnidos y miriápodos del Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos, perteneciente a la Institución Smithsoniana en Washington, ha examinado cientos de ejemplares de pelícano, algunos de los que viven en la naturaleza y otros que integran grandes colecciones de distintos museos.

La investigadora, que ha centrado su trabajo -publicado este mes de enero en la revista científica Zookeys- en las arañas de los géneros Eriauchenius y Madagascarchaea, ha clasificado las arañas estudiadas en 26 especies diferentes, 18 de las cuales nunca antes habían sido descritas.