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Vicepremier australiano Joyce dimite tras acusaciones de acoso sexual

CANBERRA, 23 feb (Xinhua) -- El vice primer ministro de Australia, Barnaby Joyce, dimitió el viernes horas después de que se hicieran públicas las acusaciones de acoso sexual en su contra.

Joyce ha ocupado el puesto de vicepremier de Australia desde febrero de 2016, a raíz de liderar el Partido Nacional de Australia, que forma parte de la coalición gobernante Partido Nacional Liberal (PNL).

Su dimisión llega un día después de que Larry Anthony, presidente federal del Partido Nacional, confirmara que Joyce es objeto de una denuncia por acoso sexual que está siendo "tomada en serio" y con una "estricta confidencialidad".

La acusación ha resultado ser el último clavo en el ataúd de Joyce, quien se ha encontrado bajo una gran presión para dimitir desde que se descubriera que había estado involucrado en una relación extramarital con la exasesora de medios Vikki Campion, que espera el hijo de ambos el próximo mes de abril.

"La mañana del lunes, en la sala de reuniones del partido, dimitiré como líder del Partido Nacional y vice primer ministro de Australia", dijo Joyce a los reporteros en su electorado de Nueva Inglaterra, en Nueva Gales del Sur el viernes.

"Quiero dar las gracias a la gente de Nueva Inglaterra. Me siento honrado de que hoy haya habido gente que me haya ofrecido su apoyo. Me siento muy honrado y agradezco el abrumador apoyo".

"Durante el último medio mes ha habido una letanía de acusaciones. No creo que ninguna de ellas haya sido sustentada".

"He pedido que la acusación (de acoso sexual) sea remitida a la policía", afirmó Joyce.

Desde que se hizo pública la noticia sobre la relación extramatrimonial, se ha cuestionado al vicepremier sobre una serie de ascensos conseguidos por Campion dentro del Partido Nacional, después de que comenzara su relación con Joyce.

El asunto ha hecho que el primer ministro australiano, Malcolm Turnbull, haya introducido una prohibición sobre relaciones sexuales entre ministros del gobierno y sus empleados, una decisión que Joyce ha tachado de "inepta".

Andrew Broad, un parlamentario del Partido Nacional, fue el primero en pedir públicamente la dimisión de Joyce, afirmando que este no es "apto" para el cargo.

La dimisión llega al final de una semana de permiso por asuntos propios tomada por Joyce para evitar convertirse en primer ministro en funciones mientras Turnbull viajaba a EEUU en visita oficial.

A pesar de dimitir como vicepremier, Joyce dijo que "no cabe duda" de que se presentará para ser reelegido en Nueva Inglaterra en el futuro.

El próximo líder del Partido Nacional y vicepremier de Australia será elegido en una reunión del partido el lunes.

El ministro de Asuntos de los Veteranos, Michael McCormack, es considerado el favorito para el puesto.