Atom boys y Railgun: historia de un estudiante universitario y su robot de combate

Pueblo en Línea  2018:05:23.15:00

Beijing, 23/05/2018 (El Pueblo en Línea) - Cuando se trata de robots de combate, muchos ensalzan las armas gigantescas y amenazantes como símbolos de poder. En los juegos de hierro contra acero, el público lanza chispas metálicas cuando dos bultos blindados conducen el bucle OODA completo (observar, orientar, decidir y actuar) con delicada y rápida precisión para esquivar golpes y embestir ferozmente a un robot con un esperado Bam.

Pero para Tong Zhaodong, el mayor secreto del armamento no está en las hachas o martillos.

"Es solo la transferencia de energía", explicó Tong en una entrevista con Diario del Pueblo.

Tong, de 21 años, acaba de ganar el cuarto puesto en el RoboGames de este año, que se celebró en el estado estadounidense de California del 27 al 29 de abril. Fue una victoria para Tong y para China, porque fue la primera vez que China ha sido invitada a participar en esta competición olímpica de robots de combate.

"Spinner funciona mejor que por ejemplo un hacha, porque un hacha solo puede transmitir energía potencial, que también es energía cinética de transición. Pero el hilado puede transmitir continuamente la energía de la energía eléctrica ", dijo Tong.

Tong no pudo ocultar su alegría cuando habló con Diario del Pueblo sobre su notable logro en RoboGames. Su Railgun S, con un peso de 54 kilogramos, obtuvo dos victorias contra Demolition, un ex campeón de BattleBots, durante los juegos de tres minutos, cuando los dos robots metálicos armados hasta los dientes giraban y chocaban entre sí, luchando por desgarrar al otro.

"Esto es algo de lo que puedo jactarme durante un año", dijo riendo.

Railgun S, diseñado y fabricado por Tong, es la tercera generación de su robot de combate Railgun. Hablando sobre el primer diseño en 2017, Tong consideró primer trabajo "demasiado conservador". Su primer robot de combate estaba completamente blindado, con ambas ruedas metidas dentro del metal pintado de púrpura para prepararse contra cualquier ataque con el objetivo de paralizar toda la máquina.

Aunque jugó bien en la primera ronda de la primera competencia de robots de combate de China, Major League Fighting My Bots (MLF), en abril de 2017, Tong recuerda que su máquina acorazada fue colgada y golpeada por un ex campeón de RoboGames durante el torneo de la Copa Mundial de Grandes Ligas.

Después comenzó a mejorar su diseño al cambiar el enfoque de defensa a ofensiva, lo que hace que su robot sea más ágil y agresivo en lugar de evasivo con armadura completa.

Para la tercera versión del Railgun S, que derrotó a Demolition's Nighthawk, Tong orgullosamente presentó que no solo sacó las dos ruedas de la armadura protectora, sino que incluso sacó el motor, que se colocó en la parte superior.

"Este es un diseño bastante agresivo, incluso para los estándares occidentales", dijo el joven, señalando que la exposición redujo la cantidad de armadura y la hizo más liviana.

Nacido en una familia de ingenieros mecánicos, Tong, bajo la influencia de su padre ingeniero, siempre pone a prueba sus ideas en casa. "Mi padre es mi mentor. Él es la razón por la que estoy tan interesado en la robótica. Siempre me anima a probar algo o arreglar algo si hay un problema ", dijo Tong.

La relación padre-hijo se volvió excepcionalmente llamativa cuando los dos formaron el equipo Atom en RoboGames. El joven Tong desempeñó el papel de operador y el Tong más viejo desempeñó el papel de mecánico. "Mi padre solo ayudó un poco con los chequeos finales. Sin embargo, su ayuda fue invaluable ", dijo el joven.

Tong, ahora estudiante de primer año en robótica en la Universidad de Shanghai, ha ganado docenas de premios de robótica en China y en el extranjero desde que era un estudiante en el Centro de Secundaria Shixi de Shanghai. Su gira internacional ganadora del premio comenzó en 2015 cuando ganó el premio "Chair of Judge Recognition of Achievement Award" en la F1 en Schools World Finals en Singapur por su dispositivo de reciclaje de energía en su coche de carrera hecho a mano. En 2017, su segundo premio internacional llegó al TechFest en India cuando él y su Railgun de segunda generación obtuvieron el tercer lugar.

Ahora tiene la mirada puesta en otras competiciones de robots de combate de alto perfil, incluidos BattleBots en EE. UU., RobotChallenge en Reino Unido y WinterChallenge en Brasil.

"Mi generación tiene suerte ya que China promueve la educación para el desarrollo integral y más jóvenes como yo tienen la oportunidad de explorar la robótica. Mi escuela secundaria, por ejemplo, valora más aspectos además del rendimiento de los exámenes de los estudiantes ", comentó Tong.

"El viejo enfoque en los exámenes solo nos detendrá. Algunos jóvenes en países desarrollados ya están probando la robótica en sus garajes en casa. Algunos de ellos incluso se presentaron a RoboGames. Sus robots pueden ser de principiantes, pero es un buen comienzo ", añadió.

La cultura del garaje, de la cual están arraigados los robots de combate, es lo que engendra el interés público por la ciencia y la tecnología. Mientras que solo un puñado de participantes profesionales todavía fabrica sus robots a mano, el arte de los robots de combate sigue siendo una búsqueda de la excelencia. En palabras de Tong, es una búsqueda continua que lleva la mecánica al extremo, al igual que la Fórmula 1 y la tecnología aeroespacial.