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ESPECIAL: La cruda experiencia de un fotoperiodista español a bordo del Acuarius

VALENCIA, España, 17 jun (Xinhua) -- El fotoperiodista español Oscar Corral, que llegó este domingo al puerto español de Valencia (este) junto con los 630 inmigrantes rescatados por el Acuarius en el mar Mediterráneo, considera que estos últimos días han sido los más intensos de su vida.

"Diría que ha sido la semana más intensa de mi vida", dice a Xinhua tras pasar ocho días a bordo del buque humanitario, que rescató a 629 personas, la mayoría procedentes de los países subsaharianos, frente a la costa de Libia. La cifra se elevó a 630 al nacer un niño durante el extenuante trayecto.

El Acuarius se quedó varado frente a la costa de Sicilia el 9 de junio al impedirle el nuevo Gobierno italiano que atracase. Italia pidió entonces a Malta que los recibiese, pero el pequeño país insular también se negó.

Fue entonces cuando el presidente del Gobierno español, el socialista Pedro Sánchez, ofreció un puerto seguro en su país.

Los hombres, mujeres y niños que llegaron a Valencia el domingo entre gritos de júbilo fueron recibidos por más de 2.000 funcionarios, trabajadores sanitarios, traductores y voluntarios.

"Ha sido una semana muy emotiva, con emociones encontradas y emociones muy positivas gracias a toda la gente que conocimos", afirma Corral.

Subraya que los inmigrantes llegan sin nada. "Sin ropa, ni siquiera recuerdos de la vida que dejaron detrás, y sin embargo siguen siendo afectuosos".

El fotoperiodista embarcó en el Acuarius con un colega del diario El País el 8 de junio para recopilar historias sobre la inmigración.

"Desde que el Acuarius acudió al rescate de los inmigrantes, éramos conscientes de que podría pasar 'algo excepcional', pero nunca pensamos en algo así", relata Corral.

El buque humanitario está operado por las organizaciones humanitarias SOS Mediterranée y Médicos sin Fronteras (MSF) y su misión en rescatar a personas que naufragan en el Mediterráneo Central, la ruta de migración más mortífera en el mundo.

Tras rechazar recibir al buque, Italia aceptó enviar a su guardacostas Dattillo y al buque de la Armada Orione a escoltar al Acuarius hasta España. Algunos de los migrantes fueron trasladados a esos dos navíos.

El Dattilo, con unos 270 inmigrantes a bordo, fue el primero en llegar a Valencia. Lo hizo a las siete de la mañana hora española del domingo. El Acuarius arribó horas después con otros 106 rescatados.

"Después de ver cómo fueron rescatados y sacados del agua, estoy muy contento de que toda esta gente haya llegado a puerto seguro después de todos los problemas y un largo viaje de muchos días", confiesa Corral.

Dice que nunca podrá olvidar algunas de las escenas durante la singladura.

Cuando el Acuarius se estaba acercando a una de las pequeñas embarcaciones naufragadas con docenas de refugiados, un niño, sin ropa y temblando, trataba de trepar desesperadamente a bordo tras caer al agua, recuerda. "Me dejó muy impresionado".

Otra de las imágenes que se le quedarán grabadas es el cálido abrazo entre un niño y su rescatador cuando llegaron a tierra. "Gracias por salvarme la vida", dijo el niño.

"Los inmigrantes fueron engañados y torturados, y han sido víctimas del tráfico de personas", reflexiona Corral, para quien "mirar hacia otro lado no arregla la situación".