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ENTREVISTA: China juega papel importante en la economía de Panamá, dice ministro de Comercio

BEIJING, 19 jun (Xinhua) -- Un probable tratado comercial entre China y Panamá será un motor importante para impulsar la cooperación económica y las inversiones, dijo Augusto Arosemena, ministro de Comercio e Industrias de Panamá, en entrevista con Xinhua.

"La República Popular China siempre ha jugado un importante papel en la economía de Panamá", subrayó Arosemena durante su visita oficial a China, que concluyó el miércoles pasado.

El martes pasado, Arosemena y el ministro de Comercio chino, Zhong Shan, presidieron en Beijing la primera reunión de la Comisión Económica y Comercial Conjunta y firmaron un memorándum de entendimiento para iniciar las negociaciones para un tratado de libre comercio entre China y Panamá.

MOTOR PARA LA INVERSIÓN

"Estamos seguros de que con el acuerdo comercial obtendremos un trato preferencial para nuestros productos con mayor potencial, como los agrícolas, los pesqueros y los agroindustriales", señaló el ministro.

Hoy en día China es el segundo usuario más importante del canal de Panamá y, además, es el primer proveedor de mercancías de la Zona Libre de Colón, además de ocupar la tercera posición como destino de las exportaciones panameñas, indicó.

"Estamos convencidos que el acuerdo comercial será un motor importante para impulsar las inversiones chinas hacia Panamá", manifestó.

Ambos gobiernos tienen el interés de lograr un acuerdo con condiciones favorables que sean sostenibles en el tiempo, con el cual se marcará una nueva fase de relaciones para las futuras generaciones, afirmó el alto funcionario.

Arosemena enfatizó que las negociaciones del acuerdo comercial se alinean con los pilares de la relación Panamá-China en materia económica y comercial y abarcan puntos como el aumento del intercambio comercial, el fortalecimiento del rol del canal de Panamá en el comercio transnacional y un mayor intercambio de turistas.

Asimismo, ambas partes buscan promocionar a Panamá como un centro logístico y de cadena de suministro, fomentar la inversión de las empresas chinas, promover el centro financiero panameño y fortalecer los intercambios en materia de marina mercante, agregó.

Grandes corporaciones chinas se han establecido en Panamá, en sectores como logística, energía, banca, telecomunicaciones, construcción y tecnología, para aprovechar su papel como plataforma de servicios de primer nivel y puerta de entrada a las Américas, continuó el ministro.

Y puntualizó: "Nuestra conectividad y ventajas competitivas como nuestra plataforma logística, estabilidad económica, seguridad jurídica y políticas de transparencia que el Gobierno ha implementado, abren oportunidades para que las empresas chinas, principalmente industrias de alta tecnología y de manufactura, establezcan sus operaciones de valor agregado y distribución desde Panamá para toda América".

UN AÑO DE RELACIONES DIPLOMÁTICAS

"A un año de relaciones, hemos logrado importantes avances", destacó Arosemena, que puso como ejemplo el establecimiento del vuelo directo de Air China a Panamá, algo que, según él, consolida a su país como centro logístico y resalta su conectividad como punto de enlace entre Asia y América.

Incidió también en la designación de Panamá como "destino turístico aprobado" por China, lo que permitirá la llegada de turistas chinos y, a través de este país, a otros de América.

Además, en materia de marina mercante China ha otorgado el estatus de "nación más favorecida" al país latinoamericano, con lo cual las naves registradas en Panamá recibirán beneficios en tasas portuarias y trato preferencial en los puertos chinos, resaltó.

"Enmarcado en esta visión y como uno de los proyectos de cooperación entre Panamá y China, estamos preparándonos para iniciar los estudios de factibilidad para la construcción de una línea férrea desde Panamá hasta la frontera con Costa Rica", reveló, y añadió que ya ha sido creada "una comisión de alto nivel para lo relativo a este estudio, la cual trabajará de la mano del equipo técnico de China".

En opinión de Arosemena, un sistema ferroviario de estas dimensiones representa la posibilidad de potenciar la plataforma logística de Panamá y fortalecer su conectividad logística, aérea, marítima y financiera con la región.

"El proyecto es, además, un primer paso para una integración futura de Centroamérica, pues abre las puertas a una continuidad del sistema fuera del territorio panameño, permitiendo complementar las economías con países vecinos y fortaleciendo la región económicamente", dijo.

"Estos avances son indicativos del rol que aspiramos a jugar dentro de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, y el impacto que ya se está sintiendo en los sectores logístico, agropecuario, financiero, turístico y marítimo, entre otros, que impulsarán nuestra economía y generarán miles de empleos", sostuvo.

LA SOSTENIBILIDAD

Los dirigentes de China han propuesto un desarrollo futuro centrado en la protección de la civilización ecológica para combatir las consecuencias negativas para el medio ambiente de la antigua estrategia de crecimiento acelerado.

De manera semejante, Panamá ha tenido éxito en la conservación de sus recursos y su belleza natural sin interrumpir o perturbar sus estrategias de expansión industrial.

"Compartimos la visión de un crecimiento sostenible que garantice la protección del medio ambiente", aseguró el ministro panameño.

Una prueba tangible de ese compromiso es el acuerdo de cooperación para el estudio de factibilidad para la construcción de un tren desde Ciudad de Panamá hasta la provincia de Chiriquí y la frontera con Costa Rica, sostuvo.

La vía férrea planteada conectará el sector productivo del país y las provincias centrales con el clúster logístico de la región interoceánica por vía terrestre, y uno de los puntos de estudio y análisis de mayor relevancia es justamente el tema del impacto ambiental, explicó.

"Estamos seguros de que los proyectos que desarrollaremos en conjunto se enmarcarán en los preceptos de protección del medio ambiente y mejores prácticas, lo que nos permitirá mantener nuestro compromiso con el desarrollo sostenible", finalizó el alto funcionario.