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Enfoque de China: La "ciudad de las gafas" se esfuerza para que el mundo la vea

NANJING, 26 jul (Xinhua) -- Tang Longbao, de 64 años, lleva más de cuatro décadas dedicado a la fabricación de gafas.

Tang es originario de Danyang, en la provincia oriental de Jiangsu, a la cual se le conoce como la "ciudad de las gafas" de China, ya que cuenta con más de 1.600 empresas dedicadas a la industria de los anteojos.

La industria de las gafas de Danyang surgió en la década de 1960, cuando un grupo de técnicos se trasladó allí desde Shanghai y Suzhou para establecer sus propias compañías. Tang se unió a ellos y se convirtió en aprendiz.

"Las técnicas de fabricación eran bastante simples. Solo teníamos una docena de trabajadores y la calidad de las gafas apenas si era reconocida por los inspectores que de vez en cuando nos visitaban", recuerda Tang.

Al carecer de técnicas avanzadas, y limitado por la economía planificada, con recursos altamente centralizados, el sector de las gafas de Danyang casi muere. En 1977, la compañía donde Tang trabajaba estaba al borde del colapso.

Pero las cosas cambiaron solo un año después. En 1978, China comenzó su camino de reforma y apertura, que ha convertido al país en la segunda economía más grande del mundo en los últimos 40 años. El destino de Tang y muchos otros en Danyang se vio alterado por completo.

"Empezamos a tener la libertad de comprar materiales y vender nuestros productos en más lugares, incluidos los centros comerciales", rememora.

Las ventas pronto se dispararon, aunque cayeron nuevamente cuando las gafas importadas, que eran atractivas tanto en precio como en calidad, comenzaron a inundar China. A mediados de la década de los 90, Tang fue testigo de otra oleada de bancarrotas entre las compañías del sector.

"Nuestra empresa tenía más de 800 empleados en 1985, pero en 1992 solo había 100", cuenta.

Fue en 1992 cuando Tang se hizo cargo de Situ Lens, la compañía en la que había trabajado durante dos décadas. Para consolidar el negocio, invitó a ópticos extranjeros para mejorar la calidad y la fabricación de los productos. Además, comenzó a asistir frecuentemente a exhibiciones globales para aprender de las marcas extranjeras y explorar nuevos mercados.

"Por ese entonces, pocos compradores extranjeros habían oído hablar de Danyang, algunos incluso pensaron que éramos impostores", recuerda Tang, y agrega: "pero sus opiniones comenzaron a cambiar después de unos años y empezamos a recibir pedidos. Más tarde, algunos clientes extranjeros vinieron a buscarnos para trabajar juntos".

En diciembre de 2012, la empresa de Tang y Essilor Group, una compañía francesa de óptica oftálmica, establecieron una empresa conjunta llamada Million New Optics Group. Hoy en día es un reconocido fabricante de lentes de resina en Asia.

La próspera industria de las gafas no para de atraer a hombres de negocios del extranjero. Kashala Gededn, de la República Democrática del Congo, realizó en febrero una pasantía en una empresa de gafas de Danyang en el marco de sus estudios de doctorado, que cursa en Jiangsu.

"Creo que hay un gran potencial de mercado para las gafas en África. Quiero traer más gafas chinas de calidad a mi país", manifiesta.

Para mantener su cuota de mercado y mantenerse al día con la nueva demanda, en los últimos años las empresas de gafas de Danyang están prestando cada vez más importancia a la innovación y al valor de marca.

En junio, Danyang Tianlu Eyewear E-commerce Company empezó a comercializar anteojos Bluetooth con tecnología de conducción ósea, la misma que se utiliza en Google Glass. El producto permite a los clientes hacer llamadas telefónicas y encender el reproductor de música simplemente presionando un botón en el marco.

Sun Guangyi ha trabajado en la industria de las gafas de Danyang durante 24 años. En julio del año pasado causó revuelo en el mercado local al invitar a varios diseñadores a su tienda y ofrecer marcos personalizados para entrega inmediata.

"La generación joven se enfoca más en la moda, el estilo y las experiencias. Por eso debemos satisfacer sus demandas para desarrollar gafas en línea con las tendencias futuras", comenta Sun.