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Científicos chinos identifican enfermedades del kiwi causadas por hongos

WUHAN, 26 nov (Xinhua) -- Científicos chinos afirmaron que han obtenido progresos a la hora de identificar las enfermedades que frustran los intentos de los agricultores de cultivar kiwis para satisfacer la enorme demanda nacional y global.

Los investigadores del Jardín Botánico de Wuhan, adscrito a la Academia de Ciencias de China, han identificado recientemente tres hongos clave que pueden matar la fruta, eliminar el sabor y reducir la producción.

Los expertos llevan desde el año pasado estudiando kiwis en las provincias de Guizhou, Zhejiang y Yunnan, donde las plantaciones son a escala mayor y se registran enfermedades más frecuentemente que en otras zonas.

El líder de investigación, Li Li, afirmó que la mayoría de los huertos de la provincia suroccidental china de Guizhou están en altas altitudes, donde la fruta local cuenta con una concentración de azúcar más alta debido a las grandes diferencias de temperatura entre día y noche. La dulzura hace que la fruta sea más vulnerable a las plagas y enfermedades.

La provincia vecina de Yunnan cuenta con altas temperaturas en verano, mientras que en la provincia costera de Zhejiang llueve mucho, por lo que las epidemias son dificiles de evitar y controlar.

Los expertos descubrieron que el "nigrospora sphaerica", un hongo que causa putrefacción tras la cosecha, puede hacer que la piel de kiwi sea más suave y pastosa. La fruta podrida tiene un olor muy acre o a fermentado. Se trata de la enfermedad fungosa más severa en los huertos chinos de kiwi. La frecuencia en numerosas provincias como Sichuan, Shaanxi y Hunan es de entre el 20 y el 50 por ciento.

Un kiwi sano puede almacenarse durante cuatro a ocho meses a bajas temperaturas, pero la fruta infectada con tales enfermedades solo dura de seis a 10 días.

Estudios previos mostraron que los hongos también pueden atacar a manzanas y peras, dijo Li.

Los otros dos hongos recien encontrados, el "alternaria tenuissima" y el "didymella glomerata", causan enfermedades en hojas y fruta, lo que acelera la putrefacción y reduce la producción.

El estudio, publicado en la revista internacional Plant Disease, puede ayudar a desarrollar nuevos fungicidas.

China es el mayor productor de kiwi del mundo. La fruta, rica en nutrientes, es originaria de China y fue llevada a través del Pacífico a Nueva Zelanda en 1904. Mucha gente consideró entonces que la fruta sabía a grosella, y por eso se la llamó "grosella china".

El impacto económico de los tres hongos no se ha publicado, pero el kiwi de las tres provincias no se ha exportado.