Palacio de Potala del Tíbet cerrado por fuerte nevada

Xinhua  2018:12:20.08:40

LHASA, 19 dic (Xinhua) -- El Palacio de Potala, considerado Patrimonio de la Humanidad y situado en Lhasa, capital de la región autónoma suroccidental china del Tíbet, anunció un cierre imprevisto hoy miércoles después de una nevada de 24 horas en la ciudad.

Las escarpadas escaleras de piedra que conducen al palacio, situado en lo alto de una colina, se han vuelto resbaladizas debido a la fuerte nevada, según un comunicado publicado por la oficina administrativa del palacio el martes por la noche.

"El palacio suele cerrarse en la víspera del Año Nuevo tibetano y el segundo día del Año Nuevo. No hubo un cierre debido al clima en el pasado", aseguró Jorden, subdirector de la oficina.

Todo el personal del palacio, que cuenta con más de 440 componentes, y unos 30 bomberos participaron en la limpieza de la nieve, según Jorden.

Se espera que el palacio vuelva a abrirse al público el jueves por la mañana.

La primera nevada de este invierno llegó a Lhasa la madrugada del martes y no paró hasta el miércoles por la mañana. La ciudad se vio cubierta por una capa de 10 centímetros de nieve y la temperatura bajó a menos 9,4 grados centígrados a las 9:00 del miércoles, según la oficina meteorológica regional.

Al mediodía, los comerciantes limpiaban la nieve, los turistas paseaban emocionados por los altos del palacio para grabar las montañas circundantes y compartían el paisaje pintoresco en las plataformas de las redes sociales.

"¡Las montañas cubiertas de nieve son como en la ciudad! Parecen incluso más espectaculares en contrastre con el cielo azul. Nunca antes había visto un paisaje tan hermoso, con budistas girando las ruedas de oración y las paredes exteriores de color rojo oscuro del palacio coronadas con copos de nieve gruesos", describió Yang Xiaoyu, un turista proveniente de la municipalidad de Chongqing, suroeste de China.

Como uno de los principales destinos turísticos de China, el palacio fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1994.

Recibió más de 1,18 millones de turistas en los primeros 10 meses de este año, casi un cuarto más que en el mismo período del año pasado, señaló Jorden.

La primera nevada llegó unos 52 días después de lo habitual, según Du Jun, director del centro meteorológico regional.

El buró meteorológico regional emitió una alerta amarilla por tormenta de nieve el martes por la mañana y la desactivó el miércoles por la mañana.

El palacio, construido por el rey tibetano Songtsa Gambo en el VII siglo y ampliado en el XVII, tiene un área de 41 hectáreas y se levanta sobre una colina escarpada en el corazón de Lhasa.